Aussi connus sous le nom d’acariens de la peau, les acariens Demodex sont de minuscules parasites qui se développent sur la peau de toutes les races de chiens. Un chien avec un système immunitaire sain ne ressent normalement aucun inconfort dû à la présence de ces parasites. Cependant, si la résistance du chien aux infections et aux maladies est affaiblie d’une manière ou d’une autre, les acariens peuvent devenir extrêmement douloureux et finiront par évoluer vers la maladie connue sous le nom de gale.
Il n’est pas rare qu’un chiot développe la gale. La raison en est que le système immunitaire n’est pas encore complètement développé chez les chiots, ce qui facilite grandement le développement de la maladie. Alors que les acariens Demodex peuvent simplement résider dans les pores de la peau et ne rien faire, il y a un risque accru qu’ils s’activent et commencent à créer de la détresse. Avec les chiots, une visite rapide chez le vétérinaire va normalement clarifier la situation rapidement. Selon la gravité de l’affection, le vétérinaire peut utiliser des médicaments par voie orale, un baume qui doit être appliqué quotidiennement sur la gale, ou peut-être même une injection d’antibiotiques.
Les acariens Demodex peuvent également causer des problèmes aux chiens plus âgés. Le risque augmente si un certain type de problème médical persistant a affaibli le système immunitaire de l’animal. Si elle n’est pas traitée, la peau prendra une teinte rougeâtre et le pelage commencera à s’amincir sensiblement. Au fil du temps, des écailles et des plaques croustillantes se développeront et la perte de cheveux sera presque complète autour de la tête et des jambes. Bien qu’il n’y ait pas de démangeaisons initiales pour déranger l’animal, la présence de plaques croustillantes finit par devenir gênante et peut faire se gratter l’animal pour tenter de soulager l’inconfort.
À ce stade, le vétérinaire est susceptible de recommander un processus de traitement en trois volets pour traiter les acariens Demodex. Les shampooings médicamenteux aident à éliminer les acariens logés dans les pores, ainsi que tout autre débris qui obstrue les pores. Une pommade appliquée à la surface de la peau après le bain aide à atténuer les rougeurs et à empêcher les pores de se remplir de débris provenant des plaques croustillantes. Enfin, les médicaments oraux aident à soutenir le travail du système immunitaire affaibli et à rétablir l’équilibre de la santé de l’animal. Cette gamme de traitement nécessite souvent plusieurs semaines pour débarrasser complètement l’animal de la gale, mais une certaine amélioration est généralement observée en quelques jours.
La lutte antiparasitaire contre les acariens demodex redonnera au pelage de votre chien sa gloire d’antan, atténuera les rougeurs de la peau et, en général, atténuera tout inconfort que votre animal pourrait ressentir. Dans certains cas, le vétérinaire peut recommander l’utilisation continue du baume ou du shampooing médicamenteux pendant une courte période après l’arrêt du médicament par voie orale. Cela aidera à résoudre les problèmes persistants et à minimiser les risques de récurrence de la maladie dans un proche avenir.