Il existe un certain nombre de façons d’utiliser les miles de fidélisation, allant de les échanger pour voler gratuitement, jusqu’à les donner à des œuvres caritatives. Les voyageurs qui sont inscrits à des programmes de fidélisation peuvent vouloir réfléchir à l’avance sur les différentes manières dont ils peuvent utiliser leurs miles, car il n’est pas toujours logique de les utiliser uniquement pour des voyages aériens gratuits. Chaque compagnie aérienne a également des politiques légèrement différentes sur comment et quand les miles peuvent être utilisés et quand ils expirent, et c’est une bonne idée de lire attentivement les politiques de la compagnie aérienne lors de l’inscription à un programme de fidélisation.
Les compagnies aériennes ont lancé des programmes de fidélisation pour fidéliser la clientèle. À l’origine, l’idée derrière de tels programmes était très basique : au fur et à mesure que les clients accumulaient des miles dans les deux sens, la compagnie aérienne les suivait et les clients pouvaient choisir d’échanger les miles contre des vols gratuits. Pour les personnes qui volaient beaucoup, ces programmes rendaient les vols plus abordables et fidélisaient la clientèle des compagnies aériennes car ils n’étaient généralement pas transférables. Il est toujours possible d’utiliser des miles de fidélisation pour acheter des billets d’avion, mais il existe d’autres options.
Pour les clients qui souhaitent utiliser des miles de fidélité pour acheter un billet d’avion, le client doit appeler le numéro de réservation de la compagnie aérienne et expliquer qu’il souhaite réserver un vol avec des miles de fidélité. Le personnel de la compagnie aérienne recherchera le numéro du client pour déterminer le nombre de miles disponibles, prendra la réservation et déduira les miles du compte du client pour le payer. Les clients doivent savoir que les compagnies aériennes n’offrent pas d’option mile par mile; en d’autres termes, si un client vole de New York à San Francisco, il ou elle ne peut pas faire demi-tour et utiliser les miles de ce voyage pour payer le vol de retour. De nombreuses compagnies aériennes ont également des coupures et des restrictions de voyage pour les personnes qui réservent avec des miles, et ces clients peuvent même être exclus des vols pour accueillir les personnes qui ont payé le plein tarif.
Si une compagnie aérienne n’offre pas de voyage vers un endroit que quelqu’un souhaite atteindre, il peut être possible d’utiliser des miles de fidélisation pour acheter un billet de partage de code. De nombreuses compagnies aériennes ont des accords de partenariat ou de partage de codes pour étendre leurs services. La compagnie aérienne domestique A, par exemple, peut s’associer à la compagnie aérienne internationale B pour proposer des vols.
Avant d’utiliser des miles de fidélisation pour réserver un voyage, les passagers doivent penser à la rentabilité. Il peut être moins cher d’acheter un billet en espèces et d’utiliser les miles pour autre chose. Il peut être utile de garder une trace du coût de chaque billet d’avion afin que la valeur des miles des grands voyageurs puisse être comprise en termes d’argent dépensé.
Certaines compagnies aériennes permettent aux gens d’acheter des surclassements avec leurs miles de fidélisation, ce qui peut être un moyen très efficace de les utiliser. Sur un long vol, par exemple, quelqu’un peut payer en espèces pour un billet de bus régulier, puis surclasser avec des miles en classe affaires ou en première classe. Les clients qui accumulent beaucoup de miles peuvent également avoir droit à des choses comme l’accès à un salon d’aéroport et à d’autres avantages, tels que la réservation et l’enregistrement prioritaires. Les clients des compagnies aériennes peuvent également utiliser des miles de fidélisation pour payer une variété de biens et de services. De nombreuses compagnies aériennes s’associent à des hôtels, des sociétés de location de voitures et des détaillants pour permettre à leurs clients d’utiliser leurs miles pour ces produits.
Une autre option pour les miles de fidélisation est le don à une œuvre caritative. Les miles donnés peuvent être utilisés pour fournir des voyages aux membres des forces armées qui tentent de rentrer chez eux en congé, ou aux personnes qui ont besoin de se déplacer pour des soins médicaux. Si les miles sont sur le point d’expirer, cela vaut la peine d’envisager un don de bienfaisance.