Croyez-le ou non, cette question a fait l’objet d’un examen minutieux de la part de la communauté scientifique au fil des ans. Même le chroniqueur syndiqué Straight Dope Cecil Adams et les producteurs de la série télévisée À bas les mythes ont mené leurs propres études sur le débat. Le consensus général quant à savoir si vous deviendrez plus mouillé si vous courez ou marchez sous la pluie semble favoriser la marche. Si vous ne voulez pas vous tremper plus qu’il n’est strictement nécessaire lors d’un orage, courez très vite.
Il y a ceux qui suggèrent que cette conclusion est basée sur une physique défectueuse. Ils soutiennent qu’une personne qui court sous la pluie devrait être plus mouillée qu’un marcheur, car elle serait bombardée de pluie d’en haut et devant elle. Le coureur devrait se mouiller car il se met délibérément sur le chemin de plus de gouttes de pluie qu’un marcheur. Un marcheur régulier ne recevrait que des gouttes de pluie tombant d’en haut, et donc il ou elle devrait être plus sec que le coureur.
Il se trouve que la décision de courir ou de marcher sous la pluie a plus à voir avec le temps que le volume des précipitations. En fin de compte, le coureur sera à l’abri de la pluie en moins de temps que le marcheur, ce qui signifie que le coureur sera exposé à moins d’humidité globale. Le marcheur pourrait bénéficier légèrement de ne pas se heurter aux gouttes de pluie devant lui, mais le temps supplémentaire passé sous la pluie le rendrait globalement plus humide.
Pour de nombreuses personnes, la décision de courir ou de marcher peut être basée sur la logistique plus que toute autre chose. Si l’abri de la pluie semble être proche, une personne peut décider de courir afin de réduire le temps d’exposition. Si l’abri est plus éloigné, une autre personne pourrait décider de marcher, car elle est déjà trempée et courir consommerait trop d’énergie ou serait dangereux dans les conditions. Il n’est pas rare de voir différents piétons se déplacer selon leurs préférences naturelles.
Bref, si votre objectif est de rester aussi sec que possible, alors vous devriez probablement courir sous une averse. Si vous portez des vêtements de protection contre la pluie, vous voudrez peut-être économiser votre énergie et marcher. Si vous êtes déjà trempé jusqu’aux os, peu importe que vous couriez ou marchiez sous la pluie. Trouver des vêtements secs et chauds ou un ami avec une serviette aurait de toute façon la priorité sur la recherche scientifique.