La longueur du thé est un terme de mode utilisé pour décrire un ourlet de jupe mi-long qui frappe le mollet ou le tibia. Ce type de jupe a tendance à effleurer les hanches, puis à se gonfler progressivement à la fin. Il s’agit généralement d’une alternative légèrement plus détendue et décontractée aux jupes au sol sur les robes de bal.
Les premiers ourlets de longueur de thé ont été portés principalement par les femmes des cultures occidentales, en particulier en Angleterre et aux États-Unis, à partir de la fin des années 1800 environ. Celles-ci étaient considérées comme une alternative plus décontractée aux robes longues à une époque où il n’était généralement pas socialement acceptable pour une femme de porter des pantalons. Les premières robes de thé avaient tendance à être faites de tissus légers, comme le coton, et étaient généralement jugées trop décontractées pour être portées en public.
Au cours des années 1920, la mode des femmes occidentales a commencé à changer car les femmes ont commencé à porter des jupes et des pantalons plus courts, de sorte que les jupes longues n’étaient plus considérées comme trop décontractées à porter à l’extérieur de la maison. Les créateurs de mode ont commencé à fabriquer des robes et des jupes de longueur de thé à partir de tissus plus formels, tels que le satin, qui ont été largement portés jusqu’à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Après les années 1960, la mode féminine avait tendance à se concentrer sur des jupes et des pantalons plus courts, de sorte que les robes jusqu’aux mollets n’étaient pas aussi souvent portées par les femmes occidentales.
Les concepteurs modernes produisent des robes de longueur de thé, qui sont généralement utilisées pour des événements formels. Certaines femmes préfèrent la longueur de la jupe car elles veulent évoquer le style conservateur de la première moitié du XXe siècle. Pour souligner le gonflement progressif au bout de la jupe, une femme peut porter un slip en tulle, un tissu rigide qui ajoute plus de volume à la jupe. D’autres peuvent choisir cet ourlet plus court s’ils assistent à un événement officiel en plein air, dans lequel un ourlet plus long peut risquer de se salir ou de se déchirer.
Un ourlet de longueur thé peut également avoir des inconvénients, en particulier en raison de la zone de la jambe où l’ourlet frappe. Si une femme est petite ou a des jambes courtes, l’ourlet de la longueur du mollet peut cacher une si grande partie du bas de son corps qu’elle peut paraître plus large qu’elle ne l’est réellement. Pour remédier à des problèmes d’ajustement particuliers, cet ourlet mi-long est souvent porté avec des talons hauts pour allonger le bas du corps et peut nécessiter un ajustement pour s’assurer que l’ourlet se pose précisément au mollet.