Il existe de nombreux types de vestes rétro, allant des styles péplum des années 1940 à l’ère hippie des vestes et gilets en daim à franges. Au cours des années 1950, les vestes pour femmes étaient généralement courtes et ajustées, tandis que les hommes portaient souvent des vestes de moto en cuir noir brillant. Au cours des années 1970, le caban bleu marine a retrouvé sa popularité en tant que vêtement décontracté, tandis que l’influence disco a vu les vestes pour vêtements de nuit tendre vers le satin et les paillettes.
Les vestes rétro pour femmes qui remontent aux années 1940 étaient généralement ajustées à travers le buste et les manches, et souvent évasées ou légèrement froncées sous la taille. Cette époque est antérieure à la plupart des tissus synthétiques, de sorte que les vestes étaient souvent fabriquées avec de la laine. Les vestes de poids d’été de cette époque étaient généralement réalisées en lin ou en coton. Certaines vestes ont été faites avec des cols de fourrure, comme le renard ou le vison, et c’est à cette époque que les femmes ont commencé à porter des colliers de renard avec la tête du renard encore intacte. Les hommes portaient souvent des vestes courtes et ajustées, un style rendu populaire par Dwight Eisenhower, un général de la Seconde Guerre mondiale qui devint plus tard président des États-Unis.
Au cours des années 1950, les vestes pour femmes étaient généralement plus courtes et souvent ornées. Les revers larges étaient généralement garnis de guimp ou de broderie française. C’est à cette époque que le célèbre designer Coco Chanel s’est fait connaître pour la première fois. Ses créations comportaient des costumes pour femmes sur mesure avec des lignes simples qui comportaient un travail de garniture de couleur coordonnée. En règle générale, les vestes rétro pour hommes qui viennent des années 1950 comprennent des vestes de moto et des conceptions courtes à glissière sur le devant.
Certaines des vestes rétro les plus populaires datent des années 1960. L’un des styles les plus populaires pour les hommes est un modèle appelé veste Nehru. Ces vestes étaient souvent faites de soies ou de brocarts et comportaient un col montant circulaire avec une ouverture carrée à l’avant. Ces vestes ont été inspirées des vêtements indiens de l’Est et sont devenues une partie de la culture pop du début des années 1960. Les vestes vintage pour femmes qui datent de cette époque comprennent des manteaux en fausse fourrure et des vestes à carreaux à carreaux.
L’une des vestes rétro les plus distinctives de l’ère hippie sont les vestes en daim avec de longues franges suspendues. Ces vestes étaient de longueurs variables, mais se terminaient le plus souvent à la taille ou aux hanches. Ces vestes étaient populaires auprès des hommes et des femmes et étaient généralement portées avec des jeans délavés ou des jupes calicot. D’autres vestes rétro de style hippie incluent des châles amples comme des vestes en velours ou en tissus de tapisserie.