Le diclofénac est un analgésique qui appartient à une classe de médicaments appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ce médicament est parfois vendu en vente libre (OTC), mais bien que le diclofénac et l’alcool soient largement disponibles, ils ne sont pas complètement sûrs à combiner. De nombreux AINS ne peuvent pas être combinés sans danger avec l’alcool, en raison de la manière dont ces médicaments exercent leurs effets sur le corps humain.
Un type de protéine impliquée dans la réponse inflammatoire du corps, qui provoque également de la douleur, est connue sous le nom d’enzyme cyclooxygénase-2 (COX-2). Les AINS comme le diclofénac empêchent le fonctionnement de la COX-2, ce qui empêche l’inflammation. Ils empêchent également une enzyme structurellement similaire connue sous le nom de COX-1 de fonctionner également. La COX-1 joue normalement un rôle dans la protection de l’appareil gastro-intestinal (GI) contre les acides gastriques. Des doses suffisantes de ce médicament peuvent donc laisser l’estomac plus ouvert aux dommages causés par les acides digestifs.
L’alcool peut endommager certains tissus corporels, notamment l’estomac et les intestins. Pris ensemble, le diclofénac et l’alcool peuvent faire plus de mal à l’estomac que l’une ou l’autre de ces substances prises seules. Une seule combinaison des deux peut ne pas entraîner de dommages permanents, mais de fortes doses de l’une ou l’autre des substances, prises ensemble pendant de longues périodes ou fréquemment prises ensemble, peuvent endommager l’estomac et les intestins.
Des saignements d’estomac et des ulcères peuvent résulter d’un mélange répété de diclofénac et d’alcool. Un saignement suffisant peut parfois entraîner une perte de sang par l’estomac, ainsi qu’une anémie, un état affaibli causé par la perte de sang et de nutriments. De plus, des lésions tissulaires à long terme peuvent se développer, affaiblissant l’estomac et le rendant plus facilement endommagé à l’avenir.
On pense que ces dommages sont causés par le diclofénac et l’alcool empêchant la formation de molécules grasses appelées prostoglandines, qui aident à réguler les contractions des muscles de l’estomac. Les enzymes COX déclenchent la création de prostoglandines dans des conditions normales, mais cette action est empêchée par le diclofénac. L’alcool, à son tour, peut endommager directement le tissu gastrique, qui est incapable de se réparer sans les enzymes COX actives.
Les scientifiques ont évalué la combinaison de diclofénac et d’alcool comme présentant un risque modéré. Le mélange occasionnel de petites quantités de ces composés n’est pas susceptible de causer des dommages à long terme à l’organisme, à moins qu’un individu ne soit particulièrement sensible à leurs effets. Des combinaisons répétées de ces substances et des mélanges à forte dose peuvent augmenter les dommages potentiels qu’elles peuvent causer. Dans les cas extrêmes, le saignement résultant de ce mélange peut entraîner la mort. Des selles sanglantes, des douleurs à l’estomac et des brûlures d’estomac sont tous des signes de dommages causés par cette combinaison, et il est généralement conseillé aux patients présentant ces symptômes de consulter un médecin.