La question de savoir s’il existe différentes causes de bégaiement a été fortement débattue dans les cercles scientifiques. Dans l’ensemble, un consensus général s’est développé sur le fait qu’il pourrait y avoir plus d’une cause, mais on pense que toutes sont principalement physiques. Bien que les émotions et les facteurs environnementaux pendant l’enfance puissent aggraver ou améliorer le problème, les principales causes du bégaiement semblent être liées à la façon dont le cerveau fonctionne pendant qu’une personne parle.
Certaines études suggèrent que les personnes qui bégaient sont très susceptibles de souffrir d’une grande variété de problèmes émotionnels. Au fil des ans, de nombreux scientifiques ont établi un lien direct entre ces difficultés émotionnelles et les problèmes de bégaiement. Parmi de nombreux experts, il a été généralement décidé que ces troubles émotionnels étaient le résultat de problèmes sociaux liés au fait de grandir avec un problème de bégaiement plutôt que des causes réelles du bégaiement.
Il existe des preuves suggérant que les difficultés émotionnelles pourraient également aggraver un problème de bégaiement déjà présent. Même les personnes qui ont suivi une thérapie pour contrôler le bégaiement peuvent voir certains de leurs problèmes réapparaître lorsqu’elles deviennent nerveuses, effrayées ou en colère. Pour certaines personnes, l’un des principaux aspects de la thérapie du bégaiement est d’apprendre à contrôler les émotions afin qu’elles puissent maintenir de bons schémas d’élocution fluides.
Il y a également eu des questions quant à savoir si l’une des causes du bégaiement pourrait être la négligence ou la maltraitance des enfants. Au sens large, les preuves ne suggèrent généralement pas que ce soit le cas, mais les experts ont identifié un lien possible. De nombreux enfants ont un problème de bégaiement au cours de leur vie, mais la plupart d’entre eux finissent par apprendre à parler sans difficulté. Il est possible que les enfants élevés dans des environnements difficiles ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin pour surmonter leurs problèmes de bégaiement. Donc, en substance, même si l’origine de leurs problèmes de bégaiement peut ne pas être liée à leur éducation, la gravité des problèmes peut l’être.
Quelles que soient les causes du bégaiement, les traitements fonctionnent généralement mieux lorsqu’ils sont appliqués aux jeunes enfants. Les personnes plus âgées ont souvent beaucoup plus de mal à surmonter les problèmes de bégaiement, bien qu’il y ait quelques réussites, et généralement les gens sont capables d’atteindre un certain niveau d’amélioration. Parfois, lors du traitement de jeunes enfants, la thérapie principale implique que les parents modifient totalement leurs schémas de parole au jour le jour afin que l’enfant puisse mieux apprendre à parler en douceur en les écoutant. Chez les adultes, la thérapie du bégaiement implique souvent que la personne apprenne une approche totalement différente de la parole.