La possibilité ou non de cicatrisation du cartilage dépend principalement du type de blessure ou de dysfonctionnement qui a eu lieu dans une articulation. Dans certaines blessures, comme lorsque le cartilage est déchiré lors d’un événement sportif, un certain niveau de guérison peut avoir lieu, bien que l’articulation puisse ne jamais récupérer complètement. Dans d’autres situations, comme chez les patients souffrant d’arthrose, la guérison du cartilage est souvent impossible. Les patients atteints de maladies dégénératives n’ont souvent que peu d’alternatives pour réparer les dommages, bien qu’ils puissent être en mesure d’empêcher toute autre dégénérescence de se produire.
Le corps humain est généralement très résistant. Les os et les tissus sont capables de se cicatriser et de se régénérer assez efficacement, même en cas de blessure grave. Ce n’est normalement pas le cas avec le cartilage, qui guérit beaucoup plus lentement que les autres tissus corporels.
Lorsqu’une blessure au cartilage est causée par une utilisation excessive, l’articulation est généralement capable de se guérir dans une certaine mesure avec le temps. La quantité de cicatrisation du cartilage qui a lieu dépend principalement de la gravité de la blessure. Les articulations très gravement blessées peuvent ne jamais récupérer complètement. Les patients légèrement blessés peuvent généralement s’attendre à retrouver la fonction de l’articulation au fil du temps.
Dans les maladies dégénératives telles que l’arthrose, le cartilage est lentement détruit au niveau de l’articulation. Finalement, l’usure est si extrême que les deux os joints se frottent directement l’un contre l’autre. Cela provoque la douleur et la raideur de marque associées à la maladie. Bien qu’il existe de nombreux remèdes pour aider à soulager la douleur associée à la maladie, il y a très peu de choses qui peuvent être faites pour favoriser la guérison complète du cartilage.
Les chercheurs ne comprennent pas actuellement pourquoi le cartilage ne semble pas guérir aussi efficacement que d’autres parties du corps. Une théorie est que parce que le cartilage ne contient pas de vaisseaux sanguins, il n’est pas capable de guérir. Une bonne circulation dans les os et les tissus est un facteur important dans la rapidité de régénération de ces zones. Étant donné que le cartilage n’a aucune quantité de circulation sanguine, il peut être empêché de guérir correctement.
Une autre théorie est que le liquide qui recouvre le cartilage peut contenir quelque chose qui inhibe la guérison. D’autres chercheurs pensent que le même fluide peut ne pas inhiber la guérison, mais simplement ne pas contenir les ingrédients nécessaires à une bonne guérison. Ces théories n’ont pas été prouvées et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour trouver une cause exacte.
Il existe des thérapies émergentes pour aider à favoriser la guérison du cartilage. Ils comprennent la thermothérapie et certaines thérapies physiques. Certains progrès ont été réalisés dans le rajeunissement du cartilage chez certains patients, bien que ces traitements ne fonctionnent pas pour tout le monde et qu’ils puissent ne pas être couverts par certains régimes d’assurance.