Les humains ne peuvent pas voir la lumière infrarouge, mais de nombreux animaux le peuvent. Les poissons rouges, certains papillons et certaines espèces de serpents peuvent voir le rayonnement infrarouge, que les humains ne peuvent ressentir que comme un milieu thermique. Les abeilles, les oiseaux, les lézards et certains insectes peuvent également voir la lumière ultraviolette (UV), qui se situe à l’autre extrémité du spectre lumineux.
Plus de faits sur la lumière infrarouge et ultraviolette :
Les humains peuvent voir l’infrarouge à l’aide d’équipements de vision nocturne ou d’appareils thermographiques. Le rayonnement infrarouge est utilisé dans des choses telles que les télécommandes, les assistants numériques personnels (PDA) et certains types de télescopes. Les historiens de l’art peuvent utiliser le rayonnement infrarouge pour voir des couches de peintures qui ont été peintes, comme un portrait de femme de Vincent van Gogh sous sa peinture Grasgond.
Certains papillons utilisent la lumière ultraviolette pour communiquer. Les papillons du chou blanc, par exemple, utilisent un système de réflexion de la lumière UV dans leurs rituels d’accouplement.
La vue des pingouins est principalement réglée sur les verts, les bleus et les violets, mais ils peuvent également voir la lumière dans l’ultraviolet, ce qui est censé les aider à chasser dans l’eau.