Des études suggèrent que les humains ont la capacité de sentir la maladie, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être un mécanisme conçu pour aider les personnes en bonne santé à éviter les personnes contagieuses. Une étude de 2014 a révélé que les t-shirts portés par les participants ayant reçu une injection d’une toxine bactérienne sentaient pire que ceux portés par les participants ayant reçu une injection d’eau salée. Les chercheurs ont découvert qu’il fallait environ quatre heures pour activer suffisamment le système immunitaire pour pouvoir sentir la maladie et que les participants dont le système immunitaire était le plus sensible à la toxine considéraient également le tissu comme le plus malodorant.
En savoir plus sur l’odorat des humains :
On pense qu’environ 80% du sens du goût est déterminé par l’odorat.
Il a été découvert que la fièvre jaune dégageait une odeur similaire à celle d’une boucherie, et des recherches ont révélé que les hommes atteints de gonorrhée sont considérés comme ayant une odeur moins favorable que ceux qui n’ont pas la maladie.
Le sens de l’odorat est généralement plus précis que les autres sens au fil du temps. Par exemple, après trois mois, les odeurs peuvent être mémorisées avec une précision de 65 %, contre 50 % pour les vues.