La ghréline est une hormone présente principalement dans l’estomac, bien qu’elle existe également dans d’autres parties du corps. Au cours des dernières années, les niveaux de ghréline dans le corps humain ont suscité beaucoup d’attention, car un lien a été trouvé entre l’hormone et le contrôle de la faim. Lors de leurs recherches sur les niveaux de ghréline, les scientifiques ont découvert que l’hormone augmente la sensation de faim lorsqu’elle est augmentée dans le corps. De plus, il a été constaté que des niveaux élevés de ghréline suppriment la quantité de graisse utilisée par le tissu adipeux. Cela implique que les personnes ayant des niveaux élevés de ghréline dans leur corps auront non seulement plus faim que celles ayant des niveaux faibles, mais pourront également brûler les graisses plus lentement.
Fait intéressant, une étude de 2004 a révélé que les personnes obèses ont tendance à avoir des niveaux de ghréline inférieurs à ceux qui sont minces. Chez les individus plus minces, cependant, les niveaux de ghréline semblent augmenter entre minuit et l’aube, lorsque la plupart des gens dorment. Par conséquent, les personnes plus minces dorment très probablement pendant cette période de faim accrue. Cela avait conduit les chercheurs à croire que les personnes obèses pouvaient avoir un problème avec leur système circulatoire.
Sur une note connexe, des recherches supplémentaires ont indiqué que le manque de sommeil peut également causer l’obésité. Cela semble être lié à une augmentation de l’appétit, qui peut être stimulée par une augmentation des niveaux de ghréline. En fait, le manque de sommeil semble amener le corps à produire plus de ghréline. Non seulement la ghréline stimule l’appétit, mais elle supprime également la création de leption, ce qui aide à supprimer l’appétit.
D’autres relations ont également été trouvées entre le poids et les niveaux de ghréline. Une étude a révélé que les personnes qui subissent un pontage gastrique subissent une baisse des niveaux de ghréline. Les personnes souffrant d’anorexie mentale, en revanche, ont tendance à avoir des niveaux de ghréline plus élevés.
Malgré les recherches sur les niveaux de ghréline et les nombreuses découvertes intéressantes, les chercheurs ne sont toujours pas sûrs de la relation exacte entre les niveaux de ghréline et l’obésité. À savoir, on ne sait toujours pas si des niveaux élevés de ghréline causent l’obésité ou si l’obésité entraîne une augmentation des niveaux de ghréline.