Prendre un vol en avion est aujourd’hui assez courant, et des millions de personnes montent à bord d’un avion chaque jour, voyageant dans pratiquement toutes les parties du monde. Certains trouveront leur trajet légèrement inconfortable, car les sièges d’avion sont un peu plus petits. Les sièges moyens mesurent de 17.2 à 18 pouces de diamètre (43.68 à 45.72 cm), ce qui signifie que toute personne ayant plus de 36 pouces (91.44 cm) de tour de hanches est susceptible de se sentir un peu serrée en s’asseyant. Certaines compagnies aériennes insistent sur le fait que les dimensions des sièges d’avion n’ont pas du tout changé et que davantage de personnes, en particulier en Amérique du Nord, sont tout simplement plus grandes, ce qui fait que les sièges semblent plus petits.
Il existe quelques exceptions à la taille relativement petite, certaines compagnies aériennes utilisant leurs sièges plus grands comme argument de vente. Les vols en première classe et en classe affaires ou affaires peuvent également offrir des sièges plus larges.
Une autre différence, et peut-être plus cruciale, dans les sièges d’avion provient des mesures entre les sièges alignés verticalement. Cette mesure, appelée le pitch, a considérablement changé. Bien que les gens soient un peu plus larges, ils sont également considérablement plus grands qu’ils ne l’étaient autrefois, en moyenne. Une grande partie de l’inconfort lors des longs vols provient de l’incapacité de bouger correctement les jambes à cause des petits tangages.
En première classe, le pitch est rarement un problème, et la plupart ont un pitch généreux de 80 pouces (203.2 cm). Sur les autocars ou les avions en classe économique, le pas a tendance à être d’environ 31 pouces (78.74 cm). Certaines entreprises proposent un pas plus grand de 33-34 pouces (83.82-86.36 cm), et Boeing, en fait, a standardisé un pas de 33 pouces (83.82 cm) pour ses 777. Les avions plus petits sont susceptibles d’offrir le plus petit pas et les vols internationaux les plus grands.
Dans l’ensemble, cependant, le pas est encore trop petit, ce qui rend les sièges d’avion trop petits. Une personne de plus de 6 m (1.82 pieds) de haut, avec des hanches plus larges que 3 m (0.91 pieds) est susceptible de se sentir coincée à la fois verticalement et horizontalement sur les plus petits sièges avec le plus petit pas. Quiconque a eu l’expérience d’avoir le siège frappé par un petit enfant dans un siège directement derrière lui se rendra également compte qu’un pas plus petit rend cela possible.
Les sièges d’avion sont souvent critiqués car ajouter plus de sièges à un avion signifie souvent réduire le pas. Même lorsqu’un avion n’est qu’à moitié plein, la distance entre les rangées est toujours susceptible de causer de l’inconfort sur les longs vols, et peut-être aussi sur les vols courts. Certaines entreprises tentent d’augmenter le ton, mais cela conduit alors à des prix plus élevés pour les billets, car la même quantité de carburant transporte moins de personnes.