Toute discussion sur les enfants surdoués devrait probablement commencer par l’affirmation que d’une manière ou d’une autre, tous les enfants sont spéciaux. Chaque enfant est unique et chaque enfant donnera à un parent à la fois des joies et des défis. Ce qui définit le fait d’être doué dans un usage plus courant a tendance à se référer à un QI élevé, à l’apprentissage de compétences comme la lecture bien avant les autres enfants, ou à une propension particulière à l’égard d’une certaine capacité artistique. Un enfant comme Mozart, par exemple, composait de la musique avant l’âge de cinq ans. D’autres enfants peuvent avoir une perception extraordinaire des compétences mathématiques, ou tout simplement bien réussir aux tests standardisés. Être doué a de nombreuses définitions, et il est important de se rappeler qu’un enfant qui ne respecte pas les critères spécifiques est tout aussi spécial que celui qui le fait.
Par souci de définitions standard, nous pouvons examiner certains aspects de la douance. L’enfant peut atteindre des jalons de développement dans la petite enfance bien plus tôt que ses pairs. Par exemple, certains enfants parlent couramment entre six et huit mois, ou apprennent à marcher et à ramper bien avant leur premier anniversaire. L’enfant peut apprendre à lire, à compter ou à faire des calculs mathématiques bien avant d’atteindre l’âge scolaire. Les tests de QI montrent normalement l’enfant extrêmement doué avec une mesure de QI supérieure à 140. Les enfants avec un QI entre 120-140 peuvent être considérés comme modérément surdoués.
Les jeunes enfants surdoués peuvent également présenter une hypersensibilité et être difficiles à satisfaire. Ils peuvent devenir frustrés ou s’ennuyer facilement, et comme ils pensent souvent en dehors des sentiers battus, ils peuvent trouver de nombreuses façons nouvelles et créatives de se mettre en danger. Ces enfants ont tendance à faire preuve d’une curiosité intense, absorbant de nouvelles connaissances comme une éponge.
Certains enfants peuvent montrer de l’intérêt pour les questions philosophiques. Ils peuvent être très sensibles à la nouvelle et être plus dérangés par les nouvelles décrivant la souffrance ou la mort. Ils ont souvent des peurs intenses et peuvent manifester un intérêt existentialiste excessif pour la mort.
La douance peut être limitée à un domaine de développement. Un enfant peut être un lecteur précoce mais montrer une mauvaise coordination motrice globale, prenant plus de temps pour apprendre à faire du vélo. Ils peuvent également résister à des activités qu’ils ne peuvent pas bien faire immédiatement. Étant donné que de nombreux enfants sont félicités pour ces qualités spéciales, ils peuvent avoir peur de ne pas fonctionner parfaitement et refuseront de faire des choses qu’ils ne peuvent pas bien faire.
Certains enfants surdoués ont également des difficultés sociales. S’ils ont un vocabulaire et des intérêts avancés, les relations avec leurs pairs peuvent être ennuyeuses pour l’enfant. Il n’est pas rare qu’un enfant surdoué ait du mal à nouer des amitiés, car son esprit actif est souvent identifié comme ayant des troubles d’apprentissage comme le TDA ou le TDAH. En général, ces enfants ne sont pas vraiment hyperactifs, mais leur capacité d’attention peut ne pas être maintenue par le matériel de niveau scolaire.
Bien que la plupart des enfants surdoués soient motivés pour apprendre, ils peuvent être motivés uniquement pour apprendre sur les sujets qui les intéressent. Cela peut également conduire à l’ennui en classe, ce qui est en fait utile pour l’enfant. Apprendre à un tel enfant à travailler en dehors de son domaine d’intérêt et à répondre aux exigences d’une école, ou à la maison, est une précieuse leçon de vie.
D’autres enfants surdoués sont extrêmement motivés pour apprendre et exceller. La peur de l’échec peut conduire à l’anxiété et l’autocritique peut être très élevée. Même un environnement parental favorable ne peut pas empêcher l’enfant d’avoir des normes très rigides concernant la performance personnelle. Pousser l’enfant à exceller peut être tout aussi dommageable car cela ne permet jamais à l’enfant d’apprendre en échouant, ou de comprendre que l’échec est une partie nécessaire de la vie.
On peut faire tester un enfant pour ses qualités surdouées ; dans certains cas, des enfants aussi jeunes que trois ou quatre sont testés pour leur douance. Les résultats de ces tests entreront dans les paramètres définis du centre de test. Même si un enfant n’est pas considéré comme doué par un test, il peut l’être par un autre.
Cependant, si tous les tests montrent qu’un enfant n’est pas doué, en tant que parent, vous pouvez toujours considérer votre enfant comme spécial. Il ou elle a ses propres qualités uniques et offrira au monde son potentiel individuel. De nombreux parents trouvent ces raisons suffisantes pour considérer leurs enfants à la fois merveilleux et spéciaux.