Un titre immobilier est un document qui détaille l’intérêt d’un propriétaire dans un bien immobilier. Les titres sont généralement enregistrés auprès d’un organisme gouvernemental dans le but de documenter la propriété des terres au fil du temps. La recherche de titres peut généralement être effectuée au palais de justice de la juridiction dans laquelle se trouve le terrain en question. La principale raison d’effectuer une recherche de titre est de s’assurer qu’il n’y a pas de privilèges ou d’autres restrictions sur la propriété en question avant l’achat.
Les titres fonciers sont généralement organisés à la fois par le concédant — la personne qui vend la propriété — et le concessionnaire — la personne qui achète la propriété. Afin d’effectuer une recherche de titre, le chercheur doit commencer par l’acte du propriétaire actuel en recherchant son nom dans l’index des concessionnaires. Le chercheur doit s’assurer de rechercher très attentivement tous les jugements, privilèges, hypothèques ou créances fiscales attachés à la propriété dont il n’avait pas connaissance auparavant. En commençant par l’acte actuel et en remontant dans le temps tout au long de la chaîne de titre, le chercheur devrait être en mesure de déterminer s’il existe des charges sur la propriété.
S’il n’y a aucune charge précédemment inconnue sur le terrain trouvée lors de la recherche de titre, alors le chercheur peut se sentir en sécurité en achetant la propriété sans s’exposer à une responsabilité sur le terrain. Dans certaines circonstances, cependant, une recherche de titre révélera des défauts dans le titre, comme un privilège judiciaire, qui est un intérêt sur la propriété cédé au créancier dans le cas où le débiteur ne paie pas le créancier après le prononcé du jugement. Un privilège de quelque nature que ce soit empêchera légalement la vente d’un bien à moins qu’il ne soit acquitté par son propriétaire par le paiement de la dette.
Un autre exemple de quelque chose qui pourrait apparaître dans une recherche de titre est une servitude qui était auparavant inconnue de l’acheteur potentiel. Une servitude est l’octroi d’un droit à une partie d’utiliser le terrain, à des fins particulières ou générales. L’existence d’une telle servitude peut rendre la propriété beaucoup moins attrayante pour l’acheteur potentiel.
La bonne conduite d’une recherche de titre est très axée sur les détails, et il y a un risque élevé de manquer quelque chose d’important. Par conséquent, il est sage pour l’acheteur potentiel de contacter un avocat ou une société de titres pour effectuer la recherche en son nom. Alternativement, il ou elle peut souscrire une police d’assurance titres pour couvrir les pertes encourues en raison d’une erreur humaine lors de la recherche de titres.