Le chat noir, pour ceux qui ne sont pas superstitieux, ne peut être considéré que comme la victime de plusieurs millénaires de campagnes de dénigrement. De nombreuses cultures ont considéré l’animal comme une bête malchanceuse, et il existe des dizaines de pensées superstitieuses différentes concernant les chats noirs. Le pauvre animal à fourrure d’ébène a rarement bonne presse, bien qu’il existe certainement certaines cultures qui ont vénéré plutôt que méprisé l’animal, et de nombreuses rumeurs tout aussi superstitieuses, mais plus positives à propos du chat noir.
Dans l’histoire ancienne, en particulier dans le Croissant fertile, il y avait des croyances opposées sur le chat noir, et la façon dont vous considériez l’animal dépendait de votre culture et de votre religion. Les anciens Égyptiens chérissaient le chat noir et certains pensaient même que le chat possédait des qualités spirituelles. Les Égyptiens momifiaient souvent leurs animaux de compagnie, en particulier les chats noirs. Les Juifs et les Babyloniens, cependant, pensaient que tous les chats étaient apparentés aux serpents, en particulier dans leur habitude de se pelotonner près d’endroits chauds comme des foyers. Les trois cultures croient que le chat avait des qualités spirituelles inhérentes. Les Grecs de l’Antiquité, comme les Égyptiens, associaient les chats à la piété et croyaient qu’Artémis prenait souvent la forme d’un chat.
Certains prétendent que l’influence la plus forte sur l’attitude négative envers le chat noir provient d’abord des croisades et de la préoccupation des premiers Américains pour la sorcellerie. Cela peut être en partie vrai. Toujours liés à une sorte d’origine spirituelle, les chats noirs étaient souvent considérés comme les familiers des sorcières, une croyance datant du Moyen Âge. Posséder ou posséder un chat noir signifiait potentiellement que vous étiez une sorcière ou un adorateur du diable, et que le chat était votre familier. La couleur était également importante, car les chats noirs ne pouvaient pas être bien vus dans le noir lorsque vous meniez vos plans diaboliques. Edgar Allan Poe a renforcé les soupçons concernant l’animal en écrivant sans aucun doute l’une des nouvelles les plus effrayantes, The Black Cat, qui maintient le lien entre le félin et le monde des esprits.
En fait, les preuves suggèrent que la théorie selon laquelle un chat noir qui croise votre chemin est malchanceux ne vient pas de l’Amérique ancienne. La superstition est la plus active en Inde et dans plusieurs pays d’Europe de l’Est peu impliqués dans les croisades, en particulier en Roumanie. Dans d’autres parties de l’Europe et au Japon, un chat noir croisant votre chemin porte bonheur, et en Irlande, tuer un chat de n’importe quelle couleur était censé apporter dix-sept ans de malchance. L’Écosse est la plus généreuse envers le minou ; un félin noir à votre porte signifiait que la prospérité arrivait à votre rencontre.
L’association des chats noirs et de la malchance dans les Amériques a conduit à certains problèmes, en particulier autour d’Halloween. Bien qu’il y ait peu de preuves d’énormes poches de cultes sataniques aux États-Unis, il y a des gens malades d’esprit qui prennent et tuent surtout des chats noirs à l’heure actuelle. La US Humane Society et d’autres suggèrent de garder tous vos chats quelques jours avant Halloween et jusqu’à la fin des vacances.
Les nombreuses superstitions concernant les chats noirs et leur lien fréquent avec le monde des esprits, surgissant indépendamment dans de nombreuses cultures, peuvent avoir beaucoup à voir avec la nature des chats. Ils peuvent regarder dans le vide et avoir l’air de voir quelque chose, une expérience quelque peu troublante pour certains propriétaires de chats. Les chats noirs semblent se fondre dans l’obscurité, seuls leurs yeux brillants brillent si une lumière les frappe. Les chats sont généralement des créatures curieuses, avec des volontés propres et une grande indépendance. Bien que les humains possèdent des chats depuis longtemps, cette tendance indépendante peut affirmer leur nature sauvage, même parmi les chats les plus choyés et les plus affectueux.