Dans certains districts scolaires, les enseignants sont priés de s’abstenir de noter à l’encre rouge en raison des craintes que la couleur puisse être perçue comme négative, intense ou stressante. De nombreuses campagnes visant à éliminer l’encre rouge des examens et des papiers ont été menées par des parents, réagissant aux inquiétudes suscitées par la publication d’articles explorant les réactions humaines aux couleurs telles que le rouge. D’autres ont été initiés par des administrateurs qui souhaitent que leurs écoles soient aussi adaptées que possible aux enfants.
Le classement à l’encre rouge est une tradition ancienne et séculaire. Depuis au moins les années 1700, la couleur rouge est utilisée pour marquer les corrections sur les papiers académiques, principalement parce qu’elle se démarque si bien des encres noires ou bleues classiques utilisées pour l’écriture. Les commentaires et les marques éditoriales en rouge sont également très visibles sur une grande variété d’arrière-plans, ce qui signifie qu’ils seront faciles à voir et à traiter.
Cependant, certaines personnes pensent que la notation à l’encre rouge comporte beaucoup de négativité. Principalement, il est perçu comme stressant, souvent pour la même raison qui fait de l’encre rouge une excellente couleur de marquage : parce que l’encre semble crier. Le rouge est également une couleur très chargée émotionnellement dans de nombreuses cultures, et dans certaines études, il a été démontré qu’il augmente les niveaux de stress, de tension ou d’intensité émotionnelle. Lorsqu’on demande aux enseignants de ne pas utiliser d’encre rouge, ces études sont souvent citées, les administrateurs et les parents suggérant que des niveaux de stress élevés peuvent entraver l’apprentissage.
L’encre rouge semble également augmenter la conscience de soi, et certaines personnes pensent que cela pourrait contribuer à une mauvaise estime de soi, en particulier dans le cas des élèves qui ont des difficultés à l’école. Parce que l’encre rouge est si audacieuse et distinctive, lorsqu’un étudiant reçoit un papier recouvert d’encre rouge, ses camarades de classe peuvent facilement le voir, ce qui peut déclencher des commentaires moqueurs ou moqueurs qui pourraient mettre l’étudiant mal à l’aise, augmentant ainsi l’anxiété au sujet des études performance.
Au lieu de noter à l’encre rouge, certains enseignants choisissent le violet, qui est considéré comme une couleur plus positive et neutre. Certains enseignants se tournent également vers le vert ou le rose vif, se fiant à ces couleurs pour se démarquer du papier sans paraître si agressif.
Certains enseignants et administrateurs estiment que la controverse sur la notation à l’encre rouge est un peu exagérée, arguant que l’encre rouge est la plus appropriée pour noter les corrections et les commentaires, et suggérant que le stress a toujours fait partie de l’expérience académique. Dans le même temps, il y a des éducateurs qui remettent en question la pratique consistant à éditer entièrement le travail d’un élève par un enseignant. Ces gens prétendent que ce n’est pas tant l’encre rouge que le manque de respect de griffonner sur le travail acharné d’un étudiant qui est problématique.