La Caroline du Sud est appelée l’État du Palmetto parce que son arbre officiel est le sabal palmetto. Cet arbre est communément appelé palmier à choux et palmier nain. Le palmier nain de Sabal pousse dans les plaines remplies de sable de Caroline du Sud et a une importance historique remontant à la guerre d’Indépendance. Après la sécession de la Caroline du Sud de l’Union en 1861, le sabal palmetto est devenu une partie du drapeau de la Caroline du Sud.
Le palmier nain est également originaire des États voisins du sud-est, notamment la Floride, la Caroline du Nord et la Géorgie. Il a une tige dressée et des feuilles en forme d’éventail. Les feuilles de palmier nain peuvent être consommées jeunes par des animaux tels que les cerfs et les porcs. Cet arbre indigène Palmetto State a également du bois qui peut être utilisé pour les pilotis.
Les forts côtiers ont été construits en bois de palmier sabal pendant la guerre d’indépendance, car le matériau souple absorbait tout l’impact des boulets de canon. L’État de Palmetto est bien adapté à cet arbre en raison de l’abondance de marais salés et saumâtres. Les fruits mûrs du palmier nain sont dispersés par les oiseaux et les animaux qui les dispersent dans les habitats locaux.
Pendant la guerre d’indépendance, le colonel William Moultrie a conçu un drapeau à l’usage de ses troupes de Caroline du Sud. La couleur bleue du drapeau était la même que celle des uniformes des troupes pour lesquelles il a été conçu. Un emblème en argent de leurs casquettes a été utilisé dans sa conception. Le colonel Moultrie avait survécu à une attaque des Britanniques sur l’île de Sullivan dans un fort en bois de palmier nain.
Aujourd’hui, un palmier nain est affiché sur le sceau de l’État de Caroline du Sud, qui contient des images d’un palmier nain debout et tombé. L’arbre tombé symbolise la flotte britannique et le palmier nain debout représente les défenseurs triomphants qui ont combattu le 28 juin 1776 à Sullivan’s Island. Une femme est montrée sur un rivage avec des armes, représentant l’espoir pour la Caroline du Sud. Le 28 janvier 1861, l’Assemblée générale a ajouté le palmier nain à la conception originale. L’ajout de l’arbre au drapeau a contribué à faire de l’État de Palmetto le surnom officiel de la Caroline du Sud.
L’Engagement envers le drapeau de la Caroline du Sud mentionne également le palmier nain. Mme John R. Carson a écrit l’engagement en 1950, et les membres du chapitre de Wade Hamptom des United Daughters of the Conderacy ont demandé que l’engagement devienne officiel. Il a ensuite été adopté par la loi numéro 910 de 1966. Ceux qui récitent le serment confirment leur loyauté et leur foi envers l’État de Palmetto.