Contrairement à la plupart des autres États qui portent le nom d’animaux, le surnom de l’État du Wisconsin n’est pas dû à l’animal auquel il porte le nom d’être abondant dans ses frontières territoriales. L’un des surnoms d’État du Wisconsin est l’État du blaireau. Ce surnom n’est pas une référence directe à la présence des animaux dans l’état. Le surnom est plutôt une conséquence du comportement des premiers colons. L’appellation The Badger State est une référence indirecte au comportement des blaireaux, tout en décrivant celui des mineurs.
Dans les années 1830, les mineurs de plomb qui travaillaient à divers endroits avaient l’habitude particulière de creuser des maisons dans les collines situées à côté des mines. Ces maisons étaient de nature temporaire et destinées à servir de lieux de résidence à proximité immédiate des mines. Beaucoup de gens pensaient que cette habitude était très étrange, et bientôt les demeures creusées dans les collines ont été appelées «tanières de blaireaux» tandis que les mineurs qui les ont creusées ont été appelés «blaireaux». Ce n’était certainement pas une appellation élogieuse car elle avait une nuance moqueuse. Les mineurs étaient appelés blaireaux parce que leur acte de creuser les grottes dans le sol était un peu trop similaire à celui des blaireaux qui creusaient également des lieux de résidence souterrains. Le nom est rapidement resté et a été étendu à d’autres citoyens de l’État du Wisconsin et, finalement, à l’État dans son ensemble.
Le Wisconsin abrite un certain nombre de mines de cuivre où une quantité substantielle de cuivre est extraite chaque année. Cela a conduit à un autre surnom d’État lié aux mines et à l’industrie minière. En plus de l’État du blaireau, le Wisconsin est également appelé l’État du cuivre.
Une autre raison pour laquelle l’État est appelé l’État du blaireau est due au fait que le blaireau a été officiellement adopté en 1957 comme animal d’État officiel du Wisconsin. Un surnom qui convient plus au Wisconsin qu’à « The Badger State » est « The Dairy State ». Cela est dû au fait que le Wisconsin a une industrie des produits laitiers florissante alimentée par l’abondance de vaches laitières dans l’État. Le Wisconsin est le deuxième producteur de produits laitiers aux États-Unis, après l’État de Californie. Certains des produits laitiers comprennent le lait et le fromage. L’énorme quantité de fromage produit dans l’État lui a valu le surnom de l’État du fromage.