Dans toute l’Europe et l’Amérique du Nord, il est de tradition que la mariée jette son bouquet à la réception et que toutes les femmes célibataires présentes rivalisent pour l’attraper. On dit que la femme qui attrape le bouquet est la prochaine qui se mariera. Mais comment cette coutume est-elle née ?
Dans l’Europe médiévale, une mariée ne s’attendait généralement pas à porter à nouveau sa robe de mariée, et la robe était considérée comme porte-bonheur pour les autres femmes, un type de charme de fertilité. Après le mariage, les femmes célibataires ont chassé la mariée et ont arraché des morceaux de sa robe, la laissant en lambeaux. Au fil des ans, les robes de mariée sont devenues plus chères et il est devenu traditionnel pour les femmes de les garder, soit en souvenir, soit pour les transmettre à une fille le jour de son mariage.
Pour empêcher les invités de déchirer la robe de mariée, les mariées ont commencé à jeter d’autres objets comme distraction, dont la jarretière. Plus tard, le bouquet est devenu l’objet le plus traditionnellement jeté. Le bouquet de mariée est particulièrement adapté à cet usage, car les fleurs symbolisent la fertilité, et en tant que denrées périssables, elles ne sont pas quelque chose que la mariée souhaiterait conserver. Le bouquet est également un article plus sûr à jeter que la jarretière, car des invités de mariage indisciplinés et impatients étaient parfois connus pour essayer de prendre la jarretière de la mariée alors qu’elle la portait encore.
Certains mariés modernes n’aiment pas la tradition de jeter le bouquet et le modifient ou le suppriment complètement. Lancer le bouquet peut être inconfortable pour les invitées non mariées qui ne souhaitent pas se marier ou qui se sentent rebutées par la coutume. De plus, la compétition pour attraper le bouquet peut devenir une violente bousculade. Certaines mariées mettent en scène l’événement pour que leur demoiselle d’honneur ou une amie fiancée attrape le bouquet. D’autres choisissent d’offrir un petit bouquet à chacune de leurs demoiselles d’honneur, ou d’offrir à chaque femme à la réception une fleur du bouquet de la mariée.