Il existe un certain nombre d’industries dont la survie même dépend de la reconnaissance de la différence entre une mode et une tendance. Une mode est par définition un événement à court terme, ce que certains peuvent appeler un flash dans la casserole. Une tendance, en revanche, a le potentiel de devenir une influence à long terme sur l’avenir d’un marché. Les deux peuvent se ressembler au début, mais il y a presque toujours un début et une fin définis à une mode. L’utilisation de peinture murale rose vif peut être une mode, mais l’idée d’utiliser des couleurs de créateurs serait une tendance, par exemple.
Une différence majeure entre une mode et une tendance est la durée. Un produit à la mode, comme le Pet Rock des années 1970, jouit pendant quelques mois d’une popularité inattendue, mais disparaît aussi vite qu’il n’y paraît. Le créateur du Pet Rock, une grosse pierre nichée dans sa propre cage en carton, a compris la nature facile à venir et à partir d’une mode et a capitalisé sur le penchant du public pour les jouets de fantaisie. La durée de vie de la plupart des modes est notoirement courte, mais si un article à la mode devient une tendance, il peut rester populaire pendant des décennies.
Certains disent que la différence entre une mode et une tendance est le nombre d’industries qu’elle affecte. Une mode apparaît souvent dans une seule industrie et se retrouve rarement dans d’autres. L’engouement de la mode des années 1980 pour les pantalons de parachute, des pantalons en nylon fin, n’est pas devenu un élément accepté de la culture des jeunes ou de la culture musicale. L’introduction récente de l’iPod® d’Apple, d’autre part, s’est propagée aux mondes de la mode, des communications sans fil et de la musique. Les appareils électroniques portables sont devenus une tendance, tandis que les modes tels que les jambières ou les pantalons de parachute restent des modes désespérément piégées dans le temps.
Une autre différence est l’acceptation par l’industrie. Investir dans un article à la mode peut être risqué pour les entreprises connues pour établir des tendances. Il peut être très difficile de faire la différence entre l’un et l’autre avant que le produit ou le service n’atteigne le public acheteur. Les petites entreprises ont souvent la flexibilité nécessaire pour promouvoir un article à la mode, tandis que les grandes entreprises ont tendance à attendre que la fumée initiale se dissipe et qu’une tendance puisse être déterminée.
Cette différence peut être vue dans les guerres de régime récentes. Lorsque des preuves scientifiques ont démontré un lien entre un apport élevé en glucides et la prise de poids, un certain nombre de régimes à la mode ont rapidement émergé. Bien que l’abandon des aliments transformés et des glucides soit rapidement devenu une tendance, les régimes alimentaires individuels impliqués ont tous connu une popularité éphémère.
Une différence similaire entre une mode et une tendance est également apparue dans l’industrie du fitness. L’accent mis sur les exercices de base et la réduction de la graisse abdominale est devenu une tendance, mais un certain nombre d’appareils d’exercice à la mode sont soudainement apparus sur les écrans de télévision partout. Certains de ces appareils d’exercice se sont avérés inefficaces ou même dangereux pour l’utilisateur, tandis que d’autres sont devenus une partie de la tendance vers une meilleure santé et une réduction de poids. L’une des différences révélatrices entre une mode et une tendance est la perception de la qualité globale. On s’attend rarement à ce que les articles à la mode perdurent, mais les tendances ont tendance à survivre à la décennie au cours de laquelle ils ont été créés.