En méditant sur le ciel bleu clair, vous vous demandez peut-être ce qui produit une si belle couleur. Le ciel n’est pas bleu au hasard ; sa couleur n’est pas un accident de la nature. Il y a un vrai phénomène scientifique derrière la couleur du ciel. Le ciel est bleu à cause d’un processus appelé diffusion de Rayleigh. Ce processus implique la diffusion de la lumière des molécules dans l’atmosphère.
Lorsque la lumière se déplace dans l’atmosphère, la plupart de ses longueurs d’onde peuvent simplement la traverser. Cela est particulièrement vrai pour ses longueurs d’onde plus longues. Les longueurs d’onde plus courtes, cependant, sont moins capables de traverser et sont plutôt absorbées par les molécules de gaz dans l’atmosphère. Il est important de comprendre que les molécules de gaz absorbent toutes les couleurs de lumière ; certains sont simplement plus facilement absorbés que d’autres. Le ciel est bleu parce que la lumière bleue est plus facilement absorbée, tandis que d’autres longueurs d’onde passent facilement.
Pour comprendre pourquoi le ciel est bleu, vous devez considérer ce qui se passe lorsque la lumière bleue est absorbée par les molécules de gaz dans l’atmosphère. Lorsque la lumière bleue est absorbée, elle est dispersée dans diverses directions, rayonnant dans tout le ciel. Comme il est très dispersé, le ciel est bleu, peu importe où vous vous trouvez et où vous choisissez de regarder. La lumière du soleil se compose d’une gamme complète de couleurs. Cependant, le ciel est bleu car l’efficacité avec laquelle la lumière bleue est diffusée lui permet de dominer ce que vous voyez lorsque vous levez les yeux.
Si vous faites attention à la couleur près de l’horizon, vous remarquerez que la couleur semble être plus pâle que le ciel juste au-dessus de vous. Cela est dû au fait que la lumière, lorsqu’elle est située plus loin, doit traverser plus d’air avant de s’approcher de vous. Une partie de cette lumière bleue lointaine est dispersée dans d’autres directions et une moindre partie atteint réellement votre champ de vision. En tant que tel, bien que vous voyiez un ciel bleu près de l’horizon, il apparaît pâle ou blanc.
Bien que le ciel soit bleu depuis votre position au sol, il semble en fait noir depuis l’espace ou sur la lune. Comme il n’y a pas d’atmosphère dans l’espace, la lumière du soleil n’est pas dispersée et la lumière colorée n’atteint pas vos yeux. Sans notre atmosphère, nous lèverions les yeux pour voir un ciel noir. Même une atmosphère légèrement plus mince changerait notre ciel, le faisant apparaître un bleu plus clair.