En 1989, après un interrogatoire de police approfondi, cinq adolescents ont admis avoir violé une joggeuse à Central Park. Les jeunes hommes, qui sont devenus connus sous le nom de Central Park Five, ont ensuite rétracté leurs histoires, mais ont tout de même été reconnus coupables. Lorsqu’un violeur en série a avoué le crime en 2002, confirmé par des preuves ADN, les cinq ont été disculpés et ont payé 41 millions de dollars US dans le cadre d’un règlement avec la ville de New York. Mais pourquoi quelqu’un admettrait-il quelque chose qu’il n’a pas fait ? Des chercheurs canadiens qui ont étudié le phénomène en 2015 ont découvert que des personnes innocentes peuvent être facilement convaincues qu’elles ont commis un crime lorsqu’elles étaient jeunes, après seulement quelques heures de discussion entremêlées de faits réels. En fait, 71% des participants à l’étude ont développé un faux souvenir d’un crime, et plus de la moitié d’entre eux ont dit qu’ils avaient agressé quelqu’un ont créé de faux souvenirs de leurs relations avec la police – dont aucun ne s’est réellement produit.
Anatomie d’un faux aveu :
Les chercheurs ont déclaré que l’utilisation de vrais détails dans leurs faux comptes – tels que le nom d’un ami réel – a aidé les sujets à croire que les histoires inventées du passé étaient plausibles et vraies.
D’autres crimes très médiatisés, tels que l’enlèvement de Lindbergh en 1932 et le meurtre de JonBenét Ramsey en 1996, ont généré de nombreux faux aveux volontaires.
Certaines personnes avouent attirer l’attention. D’autres cèdent face à un interrogatoire épuisant, pour apaiser l’interrogateur ou simplement pour l’arrêter. D’autres encore sont persuadés qu’ils sont coupables.