Certaines des raisons de la pauvreté dans le pays antillais d’Haïti incluent le manque d’éducation et d’opportunités d’emploi. Haïti est généralement considéré comme la nation la plus pauvre de l’hémisphère occidental. Bien qu’un petit groupe d’élite d’Haïtiens soit extrêmement riche, on estime que 80 pour cent du pays vit dans une pauvreté abjecte et dépend de l’aide alimentaire internationale. Un gouvernement corrompu, des conditions insalubres et la dégradation des terres sont monnaie courante en Haïti depuis des années. Un tremblement de terre qui a détruit sa capitale, Port-au-Prince, le 12 janvier 2010, y a amplifié la pauvreté.
Bien que la pauvreté en Haïti soit présente depuis près de deux siècles, certains pourraient considérer la culture et l’histoire du pays comme assez riches. Sous la domination française dans les années 1700, Haïti représentait environ un quart du produit national brut total de la France. Les historiens disent parfois que les ravages subis par Haïti lors de sa guerre d’indépendance contre l’esclavage français en 1804 contribuent encore à la pauvreté du pays aujourd’hui.
Haïti a été le premier pays des Amériques à abolir l’esclavage. Le gouvernement français a néanmoins demandé à Haïti de payer 150 millions de francs avant de reconnaître l’indépendance du pays. Plutôt que de risquer un blocus commercial des nations qui détenaient encore des esclaves, y compris les États-Unis, Haïti a finalement payé l’intégralité de l’indemnité en 1947. Ce paiement, ainsi que les relations commerciales au point mort avec de nombreux pays, ont laissé Haïti profondément endetté avec une économie extrêmement paralysée. .
Après la révolution, le peuple haïtien a choisi de libéraliser la propriété foncière au lieu de revenir au système des plantations de canne à sucre exploité par les Français. Bien qu’ils ne soient plus esclaves et puissent désormais posséder des terres individuellement, les petits paysans avaient un pouvoir de gain réduit en raison de l’inefficacité des opérations. Certains experts pensent que cette attitude individualiste, qui perdure aujourd’hui, pourrait favoriser la persistance de la pauvreté en Haïti.
Au fil des ans, des régimes corrompus ont régné avec violence et ont plongé de nombreux Haïtiens dans la pauvreté. François Papa Doc et son fils, Jean-Claude BaDoc Duvalier, qui ont dirigé le pays de 1957 à 1986, auraient tué 30,000 2006 Haïtiens, réprimé l’économie et probablement poussé de nombreux professionnels instruits à quitter Haïti. Les Dualiers et leur successeur, Jean-Bertrand Aristide, auraient pu rendre le pays si instable politiquement et économiquement que les investissements internationaux sont devenus en grande partie indisponibles. En XNUMX, une force des Nations Unies a été envoyée en Haïti pour maintenir l’ordre, bien que le trafic de drogue, les crimes violents et l’aggravation de la pauvreté subsistent.
Le travailleur haïtien moyen gagne moins de 70 dollars américains (USD) par mois, et la majorité vit avec l’équivalent de 1 ou 2 dollars américains par jour. L’espérance de vie en Haïti est de 52 ans et environ 10 pour cent des bébés qui y naissent meurent avant l’âge de 4 ans. Plus de la moitié du pays est analphabète et la main-d’œuvre qualifiée est souvent rare. Les infrastructures, telles que les routes, la technologie et les sources d’énergie, qui sont généralement nécessaires pour soutenir le développement économique, ne sont pas largement établies en Haïti.
La plupart des Haïtiens n’ont peut-être pas accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’électricité. Les sources d’eau salubre ne sont accessibles qu’aux Haïtiens les plus riches, et beaucoup de pauvres meurent d’eau toxique, chargée de bactéries et de maladies connexes. On estime qu’Haïti utilise moins de 8 pour cent de ses ressources en eau renouvelables, et seulement environ 13 pour cent de ses citoyens ont accès à l’électricité, qui est nécessaire pour nettoyer et acheminer l’eau dans tout le pays. Haïti n’a que trois petites centrales thermiques et aucune raffinerie, il doit donc compter sur du pétrole importé.
Les forêts, les récifs coralliens et la dégradation des terres pourraient également aggraver la pauvreté en Haïti. La principale source d’énergie en Haïti provient de l’abattage des arbres pour que le bois puisse être brûlé, ce qui entraîne la déforestation des terres. Avec la destruction des arbres, le sol s’est dangereusement érodé et les coulées de boue sont typiques. Une partie du sol s’est déversée dans la mer et a endommagé les récifs coralliens. Les terres déboisées ne peuvent résister aux tempêtes tropicales qui frappent fréquemment le pays.