Un large éventail de sujets différents peuvent être couverts par les lois sur la divulgation immobilière, il peut donc être judicieux de consulter un agent immobilier ou un avocat qualifié pour déterminer les détails. Il existe des lois fédérales et étatiques concernant la divulgation des biens immobiliers aux États-Unis, et certaines maisons de courtage ont également des réglementations supplémentaires pour toutes les annonces qu’elles acceptent. Les vendeurs sont généralement tenus de divulguer tout défaut matériel dont ils ont connaissance, bien que dans certains domaines, ils puissent même être tenus responsables de problèmes dont ils n’étaient pas au courant. La loi fédérale des États-Unis exige la divulgation concernant l’utilisation de peinture au plomb dans les maisons construites avant 1978, et il existe également des lois spécifiques concernant le radon et d’autres dangers dans certaines régions.
Les lois sur la divulgation des biens immobiliers sont conçues pour protéger les acheteurs potentiels contre l’achat d’une maison présentant des problèmes ou des défauts connus. Si une maison a subi des dommages dus aux inondations ou aux tremblements de terre, les lois sur la divulgation des biens immobiliers exigent généralement que le vendeur fournisse ces informations à l’acheteur. En plus de la protection offerte par les lois sur la divulgation, les acheteurs sont souvent en mesure de commander une inspection de la maison, ce qui peut également révéler des problèmes potentiels. Une inspection peut également être ordonnée par un prêteur avant d’approuver un prêt.
Il existe deux types généraux de lois sur la divulgation immobilière, qui sont locales et nationales. Aux États-Unis, le gouvernement fédéral impose certaines lois sur la divulgation liées à la sécurité. Un exemple est une loi qui oblige les propriétaires de maisons construites avant 1978 à signaler la présence de toute peinture au plomb dont ils ont connaissance. Ceci est généralement accompli par un formulaire spécifique que le propriétaire doit remplir avant de vendre son bien immobilier. La présence de gaz radon, d’amiante et d’autres matières dangereuses ou toxiques est généralement également couverte par les lois sur la divulgation.
La plupart des États et des régions locales ont également des lois sur la divulgation des biens immobiliers conçues pour protéger l’acheteur. Certains États ont de longs questionnaires qu’un propriétaire doit remplir avant de vendre un bien immobilier, qui posent des questions sur les défauts ou problèmes potentiels. Ces questionnaires diffèrent d’une zone à l’autre, bien qu’ils couvrent généralement tout, de la plomberie et du câblage à l’intérieur d’un bâtiment aux problèmes liés au terrain lui-même. La divulgation de tout dégât d’eau causé par des fuites de toiture, la présence de zones humides sur un terrain et les décès récents sur les lieux sont parfois exigés.
En règle générale, les lois sur la divulgation immobilière exigent uniquement des propriétaires qu’ils révèlent les problèmes dont ils ont connaissance, auquel cas ils ne peuvent être tenus responsables des problèmes dont ils n’avaient pas connaissance avant la vente. Cette protection n’est cependant pas fournie dans toutes les juridictions, et dans certains cas, les vendeurs peuvent être poursuivis par les acheteurs après qu’une transaction a eu lieu. C’est pourquoi il est particulièrement important de consulter un expert en matière de lois sur la divulgation s’il y a la moindre question sur l’opportunité de révéler quelque chose.