Pour un jardinier qui ne respecte pas un horaire normal de neuf à cinq heures, faire pousser des fleurs de lune peut être le passe-temps parfait. Ipomoea alba, ou fleur de lune commune, est une vigne à floraison nocturne de la même famille que la gloire du matin. Faire pousser des fleurs de lune nécessite très peu d’efforts et le jardinier est récompensé par une vigne grimpante pouvant atteindre une hauteur de 10 à 20 mètres (3.05 à 6.1 pieds) en une saison. Dans son habitat naturel des climats tropicaux et subtropicaux, cette vigne est considérée comme une plante vivace, mais dans les climats plus froids, elle doit être replantée chaque année.
Les graines d’une fleur de lune sont petites, rondes et brunes. Pour faire pousser des fleurs de lune avec succès, un jardinier doit soit fendre l’enveloppe extérieure dure des graines, soit les faire tremper dans l’eau pendant la nuit avant de les planter. Il est recommandé de démarrer les graines à l’intérieur dans de petits pots de démarrage si un jardinier vit dans un climat plus froid. Les graines doivent être insérées dans le sol à une profondeur d’environ un demi-pouce (1.27 cm). Ils doivent être transplantés à l’extérieur après le dernier gel de la saison printanière, qui varie selon les régions.
Comme pour leurs cousines diurnes, les gloires du matin, la culture des fleurs de lune nécessite un soleil complet ou partiel. La plante commencera à fleurir en fin d’après-midi et en début de soirée, et continuera à rester ouverte jusqu’au lever du soleil. Les vignes sont des plantes grimpantes voraces et doivent être plantées dans un endroit où elles peuvent s’étendre au besoin, comme près d’un treillis ou d’une poutre de support de patio.
Les Moonflowers prospéreront dans presque toutes les conditions de sol, de très pauvre à très riche, bien qu’elles montrent une préférence pour un sol riche. Ils nécessitent très peu de soins une fois démarrés. Les dommages causés par les insectes et les parasites ne sont généralement pas un gros problème, bien que les fourmis puissent être attirées par les fleurs en forme de trompette.
Les Moonflowers produisent de grandes fleurs blanches. Certains jardiniers aiment les cultiver aux côtés de différentes couleurs de gloires du matin, en particulier la variété bleu céleste. Ce mélange se traduit par une abondance de fleurs de jour comme de nuit dans un seul endroit du jardin, bleues à la lumière du jour et blanches au clair de lune.
Les fleurs de lune parfumées sont souvent considérées comme ornementales et chaque fleur ne reste ouverte qu’une nuit. Dans certaines régions du monde, cependant, Ipomoea alba est classé comme une espèce envahissante, et la culture de fleurs de lune n’est pas une bonne idée dans ces endroits. C’est une bonne idée pour tout jardinier de rechercher une liste de plantes indigènes et d’espèces envahissantes dans sa région du monde.
Les fleurs mortes doivent être enlevées dans un processus appelé deadheading, dans lequel la fleur fanée est retirée de la plante. Deadheading garantit que la vigne de fleur de lune reste saine et productive pendant sa saison de croissance. Si les fleurs de lune ne sont pas mortes, elles sèmeront facilement elles-mêmes leurs graines et un jardinier peut se retrouver avec des fleurs de lune le printemps suivant dans une zone qu’il n’avait pas prévue.
Des précautions doivent être prises lors de la culture de fleurs de lune dans des zones avec de jeunes enfants ou des animaux domestiques. Bien que les fleurs de lune ne soient pas nocives si elles sont touchées, la plante n’est pas destinée à être ingérée et est considérée comme toxique. Les effets secondaires de l’ingestion de graines de lune comprennent des hallucinations et, dans de rares cas, une détresse respiratoire. Si ces effets secondaires apparaissent chez une personne qui a ingéré une partie de la plante, il est conseillé d’appeler immédiatement un centre antipoison local ou un centre de services d’urgence.