La Guinée-Bissau est un petit pays d’Afrique de l’Ouest. Il couvre 13,900 36,100 miles carrés (XNUMX XNUMX km²), ce qui le rend un peu plus grand que l’État du Maryland. Il partage des frontières avec la Guinée et le Sénégal et possède un littoral le long de l’océan Atlantique.
La région qui est aujourd’hui la Guinée-Bissau est habitée depuis des millénaires par divers groupes tribaux. Au 14ème siècle, la Guinée-Bissau a été assimilée au grand empire du Mali, qui régnait sur une grande partie de l’Afrique de l’Ouest.
Le contact européen avec la Guinée-Bissau a commencé lorsque les Portugais ont commencé à commercer le long de la côte de l’Afrique de l’Ouest au 15ème siècle. Les Portugais ont revendiqué la région à la fin du XVe siècle, mais pour le siècle suivant, ils ne feraient pas grand-chose pour essayer de contrôler la région. Au début du XVIIe siècle, le Portugal a commencé à s’intéresser plus activement à la Guinée portugaise, administrant la région plus directement. L’empire du Mali s’était en grande partie dissous à ce stade, la résistance aux Portugais était donc minime.
La Guinée-Bissau était une région importante de la traite négrière au XVIIIe siècle et un nombre massif d’esclaves était envoyé depuis les ports le long de la côte du territoire. Lorsque la traite des esclaves a commencé à décliner au début du XIXe siècle, la Guinée-Bissau a commencé à décliner économiquement. Les Portugais ont commencé à pousser vers l’intérieur du territoire à la fin du XIXe siècle, consolidant finalement une grande partie de la région, bien que de violents combats se soient poursuivis jusqu’au XXe siècle, les régions finales n’étant soumises que dans les années 18.
Au milieu des années 1950, le Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert a été formé, avec l’intention de chasser les Portugais. Une rébellion armée a commencé en 1961 et de violents combats se sont poursuivis pendant plus d’une décennie, la rébellion prenant finalement le contrôle de la majeure partie du pays. En 1973, l’indépendance a été officiellement déclarée et elle a été reconnue à la suite de la révolution des œillets au Portugal en 1974.
En 1980, le gouvernement élu a été renversé par un coup d’État sans effusion de sang, et pendant les 14 années suivantes, la Guinée-Bissau restera sous le régime du parti unique. En 1994, des élections multipartites ont eu lieu et la Guinée-Bissau est revenue à une démocratie relativement ouverte. En 1998, une guerre civile a éclaté et en 1999 une junte militaire a forcé le président élu à démissionner. Bien que les élections ouvertes se soient poursuivies, l’intervention d’un coup d’État militaire en 2003 pour destituer le président a compliqué la perception publique de la démocratie.
Malgré un passé mouvementé, la Guinée-Bissau est relativement sûre pour les voyageurs, et développe une modeste infrastructure touristique. La ville de Bissau contient un certain nombre de sites historiques de la traite négrière du XVIIe siècle, pour ceux qui s’intéressent à l’histoire plus sombre de la région. Les îles au large de la côte offrent certains des meilleurs sites de vacances, avec l’Arquipélago Dos Bijagós contenant de belles plages de sable et une incroyable faune.
Des vols arrivent occasionnellement à Bissau en provenance des principaux hubs de la région. La traversée terrestre depuis le Sénégal n’est pas recommandée en raison de l’action séparatiste actuelle, mais la traversée depuis la Guinée est relativement facile.