Lalibela est une ville du nord de l’Éthiopie. La ville est principalement connue pour ses étonnantes églises creusées dans le roc. Les églises rupestres de Lalibela sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978.
Lorsque Jérusalem a été capturée par les musulmans au 12ème siècle, les chrétiens éthiopiens ont construit Lalibela comme une sorte de nouvelle Jérusalem. La construction a été supervisée par le roi Gebre Mesqel Lalibela. La dernière partie de son nom, qui a donné son nom à la ville, vient d’une histoire selon laquelle à sa naissance il était entouré d’un essaim d’abeilles, préfigurant qu’il deviendrait un jour l’empereur d’Éthiopie.
En raison de son rôle de nouvelle Jérusalem, de nombreuses caractéristiques naturelles et artificielles de Lailibela portent le nom de caractéristiques de Jérusalem même. La rivière qui traverse la ville est le Jourdain, et certains bâtiments portent des noms qui rappellent les bâtiments de Jérusalem.
Comme Axoum, Lalibela est une ville conçue autour de l’idée de la forteresse. Combattant les musulmans et craignant de plus en plus une incursion islamique, les dirigeants éthiopiens sont devenus de plus en plus obsédés par la sécurité de leurs citoyens et la création de villes impénétrables.
Pendant plus d’un siècle, Lalibela a été la capitale laïque de l’Éthiopie, mais pendant de nombreuses années après son déclin séculaire, elle a continué d’être une ville sainte profondément importante pour les chrétiens éthiopiens. Même aujourd’hui, il n’est dépassé qu’Axoum en termes d’importance pour les dévots. Malgré cela, la ville a considérablement diminué en population, passant d’une métropole prospère à maintenant un village plutôt endormi de moins de 15,000 XNUMX personnes.
Les églises rupestres de Lalibela sont vraiment un spectacle à voir, et sont à la fois incroyablement belles et incroyablement démonstratives de la position isolationniste que les chrétiens éthiopiens ont tenue pendant tant d’années, entourés comme ils l’étaient de voisins hostiles. Il y a douze églises en tout, séparées en quatre groupes distincts, chacun avec ses propres particularités.
Le groupe nord des églises rupestres de Lalibela est sans aucun doute le plus célèbre. Il contient la Bete Medhane Alem, qui détient la croix de Lalibela, et est la plus grande église monolithique du monde. Il contient également le tombeau d’Adam et la chapelle Selassie, la Bete Maryam, qui est la plus ancienne église du groupe, et la Bete Golgotha.
Le groupe oriental des églises rupestres de Lalibela contient la Bete Amanuel, une boulangerie, l’ancien palais de Bete Gabriel-Rufael, Bete Abba Libanos et Bete Merkorios. Le groupe occidental des églises rupestres de Lalibela est connu pour Bete Giyorgis, qui est l’église qui a le mieux résisté au fil des ans.
On se demande si les églises rupestres ont été entièrement sculptées pendant ou après le règne de Lalibela, ou si certaines ont été commencées bien plus tôt. Il existe des preuves suggérant que certaines des églises ont été à l’origine sculptées comme des bâtiments fortifiés des centaines d’années avant d’être converties en églises.