Le cépage País, également connu sous le nom de cépage Mission, est considéré comme le cépage original apporté au Chili par les missionnaires catholiques espagnols au milieu des années 1500. Bien que le cépage Vitis vinifera ne soit pas originaire des Amériques, il a prospéré au Chili depuis son introduction, faisant du Chili l’un des principaux producteurs de vin au monde. Au milieu des années 1800, la production de vin au Chili était répandue et bien établie. Au fur et à mesure que de plus en plus de cépages de raisin de cuve étaient importés et plantés au Chili, le cépage d’origine du pays, le País, a joué un rôle plus périphérique et a été considéré comme rustique par rapport aux cépages français de plus en plus populaires.
Fait intéressant, les raisins de cuve du Chili sont restés uniquement insensibles au ravageur Phyxollera. Ce ravageur s’était propagé dans les vignobles des Amériques et de l’Europe au cours du XVIIIe siècle, rendant un grand nombre de vignes inutiles. Pendant ce temps, l’attention s’est tournée vers les vignobles non touchés du Chili, et un certain nombre de professionnels français se sont rendus au Chili pour y trouver du travail dans les vignobles. L’expérience et l’expertise apportées par les Français, combinées à la riche capacité naturelle du Chili pour la production de vin, ont permis d’augmenter la qualité et la quantité des vins chiliens. La demande populaire pour les vins chiliens a augmenté à la fois dans le pays et à l’étranger.
Au début des années 1900, les bouleversements politiques au Chili ont réduit la disponibilité mondiale des vins chiliens et l’industrie vinicole chilienne a commencé à perdre sa position d’acteur de premier plan dans le jeu mondial. Cependant, à la fin du 20ème siècle, le Chili a reconstruit son ancienne réputation de producteur de vins fins.
Le paysage et le climat du Chili sont adaptés à une grande variété de cépages, mais certains cépages sont plus courants que d’autres. Les cépages rouges les plus courants sont le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Carménère, la Syrah, le Pinot Noir, le Cabernet Franc et le Malbec, respectivement. Les cépages communs de vin blanc comprennent le sauvignon blanc, le chardonnay, le moscatel d’Alexandrie, le riesling, le viognier et le gewürtztraminer. Le cabernet sauvignon est le cépage le plus populaire du pays et est cultivé dans presque toutes les régions viticoles.
Un total de 116,793 288,601.79 hectares (1167.93 13 acres, XNUMX km²) de terres chiliennes sont consacrés à la production de vin, et environ ¾ de cette superficie au vin rouge. Dispersées à l’ombre des Andes, XNUMX vallées sont à l’origine de la production des vins chiliens. Dans la vallée d’Elquí la plus septentrionale, les vignobles revendiquent également la plus haute altitude de toutes les régions viticoles chiliennes. Les vins produits ici prennent généralement des saveurs fraîches et épicées.
La vallée de Limari est l’une des plus anciennes régions viticoles du Chili, plantée pour la première fois en 1549. Au cours des siècles suivants, la vallée de Limari s’est tournée vers la production de fruits et la culture de raisins muscat pour l’alcool spiritueux populaire du Chili, le pisco. À la fin des années 1900, la vallée de Limari avait renouvelé son attention à la production de vins fins.
La vallée de l’Aconcagua se trouve à l’ombre du mont. Aconcagua, le plus haut sommet des Amériques. Le sommet de 22,828 6,956 m irrigue les vignobles ici, ainsi que de nombreux champs de fruits, de légumes et de fleurs pour lesquels la vallée de l’Aconcagua est également célèbre. Le sangiovese, l’un des cépages mineurs du Chili, est produit ici.
La vallée de Casablanca est comparable à la Napa Valley en Californie, tant en termes de climat que de popularité auprès des touristes. La vallée de San Antonio est l’une des plus petites régions viticoles du Chili et est la plus proche de l’océan Pacifique. En raison de la proximité de la région avec la côte, la syrah produite dans la vallée de San Antonio prend un caractère unique à partir de la syrah produite ailleurs au Chili. Le Sauvignon Gris, un cépage mineur au Chili, est produit dans la vallée de San Antonio.
La vallée de Maipo se situe entre les Andes et une chaîne de montagnes côtières, et abrite la capitale du Chili, Santiago. La vallée de Maipo abrite bon nombre des établissements vinicoles les plus connus et les plus anciens du Chili, mais les établissements vinicoles de charme sont également courants ici.
La vallée du Rapel est divisée en deux régions viticoles. La plus septentrionale d’entre elles, la vallée de Cachapoal, est connue pour produire l’archétype du cépage chilien, le Carménère. La vallée de Colchagua, qui fait également partie de la vallée du Rapel, est réputée pour produire certains des meilleurs vins rouges du Chili, ainsi que pour son attention à la production de vin biologique.
La vallée de Curico est connue pour abriter les plus grands vignobles du Chili. Juste au sud, la vallée du Maule est la plus grande région viticole du Chili, responsable de 43 % de la production de vins chiliens. La vallée du Maule consacre 8,471 20932.29 hectares (84.71 acres, XNUMX km²) au cépage pionnier du Chili, le País.
La vallée d’Itata est sillonnée de rivières et fait partie des plus jeunes régions viticoles du Chili. Un certain nombre de cépages mineurs du Chili sont cultivés ici, notamment le País, le Cinsaut, le Carignan et le Sémillon. Bío Bío Valley consacre également une grande partie de ses vignobles à des cépages moins produits, tels que le Riesling et le Gewürtraminer. La région viticole la plus au sud du Chili, la vallée de Malleco, ne revendique que 17 hectares (42 acres, 0.17 km²) de vignoble. Celles-ci sont consacrées à deux cépages, le Chardonnay et le Pinot Noir.