La souveraineté alimentaire est une philosophie et une politique sociale qui suggèrent que le pouvoir de la production alimentaire devrait être entre les mains du peuple, plutôt que sous le contrôle de sociétés multinationales. En permettant aux agriculteurs et aux populations régionales de faire des choix concernant leurs politiques de production alimentaire, de cuisine et d’utilisation des terres, la souveraineté alimentaire est censée répondre à une variété de problèmes de justice sociale, de la faim au racisme. Ce concept a d’abord été développé par Via Campesina, une organisation internationale fondée en 1992 pour aider les mouvements paysans et agraires dans des endroits comme l’Amérique du Sud, l’Asie et l’Afrique.
L’un des principes fondamentaux de la souveraineté alimentaire est que l’alimentation est un droit humain fondamental auquel tout le monde a droit, mais que les populations individuelles devraient être en mesure de faire leurs propres choix alimentaires. Cela différencie le concept de souveraineté alimentaire de celui de sécurité alimentaire ; la sécurité alimentaire consiste simplement à s’assurer que chacun a suffisamment de nourriture, tandis que la souveraineté alimentaire promeut la consommation d’aliments sains avec une base culturelle. Ceci est conçu pour promouvoir une préservation des cultures traditionnelles tout en abordant les problèmes de pénurie alimentaire.
Les gouvernements qui s’engagent pour la souveraineté alimentaire en tant que politique sociale doivent être prêts à promouvoir la redistribution des terres, en veillant à ce que la terre soit sous le contrôle des personnes qui la cultivent. La souveraineté alimentaire met également l’accent sur une refonte de la façon dont les gens perçoivent la nourriture, encourageant les nations à ne plus la considérer comme une simple marchandise échangeable et à promouvoir des méthodes démocratiques de production alimentaire.
Les défenseurs de la souveraineté alimentaire sont également préoccupés par l’état de l’environnement. Les pratiques d’utilisation durable des terres sont d’une importance cruciale, pour préserver la Terre pour les générations futures et pour garantir que l’agriculture continue d’être productive. De nombreuses techniques agricoles traditionnelles sont très saines en termes environnementaux, et le retour de l’agriculture industrialisée à ces méthodes peut parfois aider la terre à récupérer.
Cette philosophie reconnaît également que la nourriture (ou son absence) peut être utilisée comme une arme et un outil politique. Via Campesina et des organisations similaires veulent redonner le pouvoir aux communautés paysannes en leur donnant plus de contrôle sur leur vie, et la souveraineté alimentaire est un moyen d’y parvenir. Les propriétaires possédant des terres massives sont découragés par les politiques créées dans le cadre de la souveraineté alimentaire, tout comme les contrôles extérieurs sur la production alimentaire tels que les diktats du marché mondial.