Il existe plusieurs variétés de thermomètres pour mesurer la température corporelle. Dans le passé, la plupart des gens utilisaient un thermomètre buccal ou rectal. Plus récemment, des thermomètres auriculaires infrarouges ont été utilisés dans les établissements médicaux et sont disponibles pour un usage domestique.
Un thermomètre auriculaire fonctionne en mesurant la chaleur dégagée par le tympan dans l’oreille interne. La chaleur émise par la membrane du tympan est mesurée par un détecteur infrarouge sur le thermomètre auriculaire et un affichage numérique est donné. Presque tous les thermomètres auriculaires utilisent des détecteurs infrarouges.
La température corporelle est mesurée avec plus de précision lorsqu’elle est prise dans un endroit encastré dans le corps. C’est pourquoi la prise de température sous la langue ou dans le rectum fonctionne bien. Le tympan est considéré comme un bon emplacement car il est situé profondément dans la tête.
La plupart des thermomètres auriculaires ont un tube court connecté au reste de l’appareil. Le tube est placé dans le conduit auditif et un bouton est enfoncé. Le capteur infrarouge détecte la chaleur de l’intérieur de l’oreille en quelques secondes. La lecture de la température est ensuite affichée sur un écran numérique sur le thermomètre auriculaire.
Les thermomètres auriculaires fonctionnent mieux chez les bébés de plus d’un an. Les très jeunes bébés ont de petits conduits auditifs et il peut être plus difficile d’obtenir un alignement correct dans le conduit. La plupart des bébés de plus d’un an ont des conduits auditifs suffisamment larges pour que le thermomètre auriculaire fonctionne efficacement.
Les études sur la précision des thermomètres auriculaires varient. La plupart des fabricants affirment qu’ils sont précis à 0.5 degré près lorsqu’ils sont utilisés correctement. Un bon alignement dans le conduit auditif est essentiel pour des résultats plus précis. Les fabricants recommandent de tirer vers l’extérieur, légèrement au-dessus du lobe de l’oreille, tout en mettant le thermomètre. Cela allongera et redressera le conduit auditif et aidera à un bon alignement.
Il y a quelques éléments qui peuvent entraver une lecture précise. Les oreilles doivent être propres lors de l’utilisation du thermomètre, car une accumulation de cérumen peut contribuer à une lecture inexacte. L’air froid de l’extérieur peut également gêner la lecture de la chaleur infrarouge du tympan. Il est suggéré d’attendre 15 minutes après avoir été dehors dans le froid.
Il faut également faire preuve de prudence lors de l’utilisation du thermomètre auriculaire. Le tympan est délicat et pousser le thermomètre trop loin dans l’oreille peut l’endommager. Cependant, ne pas placer l’appareil suffisamment loin dans l’oreille peut empêcher la détection d’une température précise.
La plupart des pharmacies, des grands magasins et des magasins de fournitures médicales proposent une variété de thermomètres auriculaires. Ils peuvent également être achetés en ligne. Le coût varie. Cependant, la plupart des produits destinés à un usage domestique coûtent environ 50 dollars américains (USD).