Un logiciel de vitrail avancé a permis aux artistes de concevoir des vitraux bidimensionnels beaucoup plus sophistiqués, et même des œuvres tridimensionnelles complexes qui étaient auparavant impossibles. La coloration du verre de différentes couleurs existe comme une forme d’art depuis le Moyen Âge. Les artisans médiévaux ont méticuleusement teint et arrangé des fragments de verre dans des cadres en plomb pour représenter des saints, des scènes de textes religieux et d’autres images spirituelles ou abstraites. Bien que les techniques aient été affinées et que des innovations aient été apportées au cours des siècles suivants, les principes fondamentaux du vitrail sont restés largement les mêmes jusqu’à l’avènement de l’ère informatique au 20e siècle.
La principale utilité du logiciel de vitrail est de faciliter la construction de conceptions et de modèles pouvant être appliqués à l’aide de méthodes modernes. Il existe des programmes de qualité grand public et professionnel, avec des niveaux de complexité variables. Pour les deux cependant, la nature numérique du logiciel de vitrail offre un certain nombre d’avantages par rapport aux méthodes dessinées à la main. Parmi eux, il y a la possibilité d’éditer et de changer facilement un modèle donné sans gaspiller de matériel. Les ordinateurs permettent également une grande automatisation des actions répétitives qui, autrement, prendraient beaucoup de temps à faire à la main, et peuvent effectuer des calculs et des mesures précis en une fraction du temps qu’il faudrait à une personne.
Un autre avantage du logiciel de vitrail est la possibilité de cartographier des dessins avec une relative facilité en trois dimensions. Presque instantanément, les sculpteurs peuvent prendre un modèle tridimensionnel difficile et le rendre sur un ordinateur. Avec la bonne technologie, les découpeurs laser peuvent façonner le verre en fonction des modèles numériques avec rapidité et précision. Bien que moins optimaux, les gabarits en papier peuvent également être utilisés pour couper et disposer le verre à la main.
Le logiciel de vitrail facilite également la réplication ou l’ajustement subtil des motifs, ce qui permet d’utiliser le même design pour les cadres de fenêtres de différentes tailles. Là où auparavant un artiste de vitrail devait recalculer minutieusement chacune des différentes formes à son tour, les logiciels modernes peuvent redimensionner à la volée. Chaque segment d’un motif est maintenu proportionnel à l’original, ce qui permet d’appliquer le même motif à une grande variété de cadres.
Le développement de logiciels de vitrail, ainsi que de meilleures méthodes de production, ont fait du vitrail une option raisonnable pour les installations à domicile, là où il était auparavant réservé aux églises ou aux bâtiments similaires. Outre l’esthétique, le vitrail offre une combinaison d’intimité et de lumière du soleil que beaucoup trouvent attrayante. Ils réduisent le besoin de lourds rideaux ou stores d’intimité, et avec un logiciel de vitrail, il est possible pour les propriétaires eux-mêmes de créer les conceptions, donnant un sentiment d’appartenance au processus.