Le jute est un type de fibre végétale utilisé pour fabriquer des articles courants tels que la corde, la ficelle, les revêtements de chaise, les rideaux, les sacs, le tissu de jute, les tapis et même le support utilisé sur le linoléum. Ceci est accompli en tournant la fibre en un fil grossier. Bien que le jute ait tendance à avoir une texture rugueuse, de fins fils sont parfois utilisés pour créer une imitation de soie. En outre, il est de plus en plus considéré comme une source alternative pour la fabrication de papier, plutôt que d’abattre des arbres pour la pâte.
Le fil créé à partir de jute est assez solide, mais il fait partie des fibres naturelles les moins chères disponibles. Il possède également des propriétés isolantes exceptionnelles, une faible conductivité thermique et des caractéristiques antistatiques. Néanmoins, les matériaux synthétiques le remplacent dans de nombreuses applications, car ils sont toujours moins coûteux à créer et plus efficaces à utiliser. C’est en partie parce que le jute a tendance à devenir cassant et à jaunir au soleil. Il a également tendance à perdre de sa force lorsqu’il est mouillé et peut être infesté de microbes lorsqu’il est utilisé dans des régions humides.
Il existe plusieurs applications pour lesquelles le jute est encore utilisé à la place des fibres synthétiques. Ces applications sont pour la plupart limitées à celles qui nécessitent l’utilisation d’un matériau capable de se biodégrader. Les pots pour plantes qui sont plantés directement dans le sol avec la plante, par exemple, sont souvent faits de ce matériau. Le tissu de jute est également utilisé dans les projets d’aménagement paysager, afin de prévenir l’érosion tout en permettant à la végétation naturelle de pousser.
Le jute est également considéré comme une alternative possible au bois. C’est parce que sa tige contient un noyau interne boisé. En seulement quatre à six mois pour atteindre sa maturité, il peut être récolté beaucoup plus rapidement que les arbres. Beaucoup espèrent pouvoir utiliser le jute pour ralentir ou prévenir la déforestation.
La majorité du jute utilisé aujourd’hui est cultivé dans le delta du Gange. En effet, la plante préfère les climats à la fois chauds et humides, avec des températures allant de 68° à 104°F (20° à 40°C) et une humidité relative de 70-80%. Il nécessite également environ 2 à 3 pouces (5 à 8 cm) de précipitations par semaine. La Chine est le deuxième plus gros producteur.