Selon la nature de l’emploi, un barman peut avoir un certain nombre de responsabilités différentes, dont la moindre est de préparer et de servir des boissons alcoolisées. Un barman peut avoir à réapprovisionner le bar en faisant un inventaire et en commandant un niveau approprié de spiritueux, de bières et de mélanges. S’il n’y a pas de serveurs, un barman peut également avoir à préparer des garnitures de boissons telles que des quartiers de fruits ou des brochettes. Les barmans travaillant seuls peuvent également avoir à stocker des articles en papier tels que des serviettes, des pailles et des parapluies pour boissons fantaisie.
Si un barman fait partie du personnel, d’autres peuvent être affectés à la préparation des garnitures de base et à d’autres tâches de stockage. Un responsable des aliments et des boissons peut être responsable du contrôle des stocks et des commandes, ce qui laisse le barman libre de se concentrer sur la création de boissons mélangées, le remplissage des commandes de boissons et l’interaction avec ses clients. Un barman est souvent considéré comme le visage de l’établissement, on s’attend donc à ce qu’il définisse l’ambiance générale et le niveau d’énergie de la pièce.
Au cours d’un quart de travail moyen, un barman passe généralement son temps à faire la navette entre le bar de service où les serveurs reçoivent les commandes de boissons et la zone générale du bar où les clients peuvent commander des boissons individuellement. Un barman peut être amené à facturer au client chaque boisson commandée, ou il peut décider d’ouvrir un compte ouvert appelé onglet, que le client devra payer en fin de soirée. Pendant un quart de travail, un barman peut avoir un certain nombre d’onglets en cours et de commandes individuelles à suivre, en plus de ses tâches habituelles de service de boissons.
Un barman agréé a également la responsabilité d’assurer la sécurité des clients de l’établissement, ce qui signifie généralement reconnaître quand un client s’est intoxiqué. Les barmans peuvent être tenus responsables des actions des clients en état d’ébriété, ils cesseront donc souvent de servir les clients qui présentent des signes d’altération du jugement. Un barman peut appeler un taxi pour ramener un client en état d’ébriété chez lui, ou laisser la personne sous la garde d’un chauffeur désigné qui ne boit pas. L’une des responsabilités les plus importantes d’un barman agréé est de savoir quand arrêter de servir ses clients et d’appliquer cette décision sans exception.
À la fin d’un quart de travail, un barman peut être invité à effectuer des tâches de nettoyage générales telles que laver les verres, vider les poubelles, réapprovisionner les glacières et essuyer les zones de service. De nombreux barmans reçoivent un petit salaire horaire complété par des pourboires, de sorte qu’ils passeront souvent la majeure partie de leur quart de travail à passer rapidement d’un client à l’autre afin de remplir plus de commandes. Le travail de barman peut être très exigeant physiquement s’il est embauché pour travailler dans une discothèque ou un restaurant populaire, mais peut également être très intéressant s’il s’agit d’un mariage privé ou d’une réunion de classe. Un barman indépendant est souvent prêt à travailler seul ou dans le cadre d’une équipe de serveurs complète.