En termes simples, un chirurgien dermatologue est un médecin qui effectue des interventions chirurgicales sur la peau et d’autres organes étroitement liés. Les médecins qui ne sont que des dermatologues peuvent diagnostiquer et traiter les troubles liés à la peau, en utilisant des médicaments ou d’autres techniques non invasives, mais ils ne peuvent effectuer aucune intervention chirurgicale pour guérir ces affections. Les chirurgiens dermatologues ont leurs propres organisations et un ensemble de critères d’adhésion.
La formation d’un chirurgien commence par l’admission à la faculté de médecine, ce qui exige généralement qu’un candidat obtienne un baccalauréat, suive des cours préparatoires ainsi qu’un examen standardisé, tel que le MCAT. Après avoir obtenu leur diplôme de la faculté de médecine, les futurs chirurgiens doivent effectuer une résidence en dermatologie et réussir les examens de licence, comme l’exige leur gouvernement local. Pour devenir certifié en tant que dermatologue, un candidat doit passer des tests supplémentaires tel que requis par l’association nationale des dermatologues où il envisage d’exercer la médecine.
Les procédures effectuées par un chirurgien dermatologue traitent non seulement les affections liées à la peau, mais traitent également les problèmes qui affectent d’autres organes étroitement liés. Un chirurgien traite le cancer de la peau, ainsi que les excroissances cancéreuses qui se manifestent sur la peau et effectue des interventions cosmétiques pour la peau, telles que le traitement des cicatrices causées par l’acné. D’autres conditions avec les ongles, les cheveux et même les veines qui se trouvent près de la surface de la peau peuvent également être traitées par un chirurgien.
Un chirurgien dermatologue travaille avec une variété d’outils et de techniques, selon l’affection qu’il doit traiter. Traditionnellement, un chirurgien dermatologue utilisait un scalpel pour effectuer des procédures. À l’époque moderne, les chirurgiens dermatologues pouvaient utiliser des lasers, divers agents injectés dans le ski ou une diode lumineuse pour effectuer une thérapie photodynamique. Même si le chirurgien utilise un scalpel pour effectuer une intervention, il peut pratiquer des incisions peu invasives, comme dans un S-lift, également appelé mini-lift.
Pour être considéré comme un chirurgien dermatologue, un dermatologue doit à la fois être certifié par le conseil médical et appartenir à une organisation de chirurgiens dermatologues. L’American Society for Dermatological Surgery aux États-Unis est un exemple d’organisation de chirurgiens dermatologiques. Un candidat pourrait devoir passer un examen et soumettre des lettres de recommandation pour être considéré comme membre de l’organisation.
Seuls certains chirurgiens dermatologues sont certifiés pour pratiquer la chirurgie de Mohs, ce qui nécessite une formation complémentaire. La chirurgie de Mohs, également appelée chimiochirurgie, est une forme de chirurgie microscopique utilisée sur les patients atteints de cancer de la peau. Le chirurgien doit retirer le tissu cutané cancéreux et l’examiner au niveau microscopique, avant de finalement effectuer une chirurgie reconstructive pour remplacer le tissu cutané retiré.