La demande d’optométristes qualifiés aux États-Unis augmente en raison du nombre de baby-boomers vieillissants ayant besoin de lunettes correctrices et d’un traitement médical pour les affections oculaires gériatriques. Un optométriste est formé pour diagnostiquer et traiter les problèmes de vision et les maladies oculaires, et peut prescrire des lunettes, des lentilles cornéennes et des médicaments pour traiter des affections telles que le glaucome. Les emplois d’optométriste sont variés et ils peuvent travailler dans un certain nombre d’endroits, y compris des cabinets privés, des magasins d’optique de détail, des hôpitaux et des cliniques, et en tant que chercheurs ou consultants.
Par le passé, la plupart des optométristes travaillaient seuls en cabinet privé ou en cabinet de groupe. Dans les cabinets privés et de groupe, l’optométriste possède ou loue une devanture de magasin ou un espace de bureau et dispose généralement d’un personnel qui supervise la comptabilité, la facturation et la gestion des patients. Les emplois d’optométriste dans un cabinet de groupe nécessitent souvent une formation spécialisée afin que chaque médecin du cabinet puisse avoir un domaine d’expertise différent, comme l’optométrie pédiatrique, la vision sportive et professionnelle ou les tests de maladies oculaires. Une pratique de groupe peut également inclure un ophtalmologiste qui peut effectuer une intervention chirurgicale sur la base du diagnostic et des recommandations d’un optométriste.
Aujourd’hui, de nombreux optométristes travaillent dans de grandes chaînes de vente au détail comme LensCrafters. Ces emplois d’optométriste peuvent être des postes salariés, bien que certains médecins travaillent comme praticiens indépendants et louent un espace de bureau à la société. Alors qu’un optométriste dans un établissement de vente au détail peut être impliqué dans la santé oculaire générale, ce type de travail se concentre généralement sur la prescription de lunettes correctrices et la mesure et l’ajustement de lentilles cornéennes.
Il existe également de nombreux emplois d’optométriste dans le secteur public, tels que les hôpitaux et cliniques militaires, les hôpitaux et cliniques publics et les services de santé gouvernementaux. Ces médecins travaillent aux côtés des autres médecins de la clinique ou ont des contrats de consultants privés. Les hôpitaux et cliniques militaires peuvent employer à la fois des officiers et des médecins civils, et de nombreux optométristes militaires ont accès aux derniers équipements technologiques ainsi qu’à un ensemble d’avantages sociaux compétitifs.
D’autres optométristes travaillent comme chercheurs ou consultants. Certains chercheurs travaillent en entreprise, menant des essais cliniques sur de nouveaux verres correcteurs et produits pharmaceutiques, tandis que d’autres, en particulier ceux qui ont des années d’expérience ou une formation spécialisée, pourraient choisir de travailler dans la recherche universitaire et d’enseigner aux futurs optométristes et ophtalmologistes. De nombreux optométristes ayant une formation spécialisée travaillent comme consultants. Certains consultants travaillent avec des entreprises et traitent des problèmes de vision liés au sport ou aux risques professionnels, tandis que d’autres peuvent travailler dans des écoles ou des cliniques avec des enfants handicapés mentaux ou victimes d’accidents vasculaires cérébraux et de traumatismes crâniens.