Un comportementaliste criminel est un psychologue qui étudie et travaille pour modifier le comportement criminel en utilisant des techniques telles que la modification du comportement. Un individu dans cette position enquête sur la vie des criminels, essayant de déterminer les causes profondes de leur comportement avec l’intention de travailler pour changer le comportement. Souvent, les services de comportementalisme criminel sont utilisés dans le système de justice pénale.
De nombreux comportementalistes criminels travaillent directement avec des criminels dans un cadre thérapeutique. Cela comprend généralement le travail pour identifier la motivation derrière l’activité criminelle. Des techniques pour changer ce comportement, telles que la modification et le conditionnement du comportement, peuvent également être introduites lors de ces séances. La modification du comportement comprend la punition des comportements indésirables et la récompense des comportements positifs. Le conditionnement peut être utilisé pour expliquer les facteurs qui ont conduit à certains comportements criminels, et peut également être utilisé pour modifier ce comportement.
Sur la base de la théorie du conditionnement, un comportementaliste criminel identifie généralement le conditionnement ou les stimuli qui ont conduit aux comportements criminels. Une fois le conditionnement identifié, le déconditionnement a lieu, c’est-à-dire une période pendant laquelle les anciens comportements sont éliminés par la thérapie. Une fois les anciens comportements éliminés, le reconditionnement commence. Cela implique d’utiliser des récompenses qui motivent l’individu à faire des choix positifs. Identifier avec succès les stimuli qui favorisent les comportements positifs et éliminent les comportements négatifs peut être un long processus qui prend des années à accomplir.
Le système de justice pénale peut également employer des comportementalistes criminels comme témoins experts dans un procès. Les personnes occupant ces postes peuvent également travailler dans des centres de réadaptation pénitentiaire, dans des cabinets privés avec des particuliers ou avec les organismes d’application de la loi en psychologie criminelle médico-légale. Dans chaque cas, l’étude du comportement criminel est souvent utilisée pour travailler à la prévention de futurs crimes.
L’école de pensée à laquelle de nombreux comportementalistes criminels souscrivent s’appelle le behaviorisme et est basée sur les recherches d’Ivan Pavlov et de BF Skinner. Grâce à des tests et des expériences, ces hommes ont émis l’hypothèse que le conditionnement était responsable de nombreux comportements humains et animaux. Leurs premières recherches et observations ont conduit aux techniques utilisées dans la modification du comportement criminel aujourd’hui. Le conditionnement classique et opérant sont deux des premières théories comportementales de Pavlov et Skinner.
La formation des comportementalistes criminels commence généralement par l’étude de la psychologie et de la sociologie. Des études et des recherches approfondies sur le béhaviorisme, avec un accent particulier sur le comportement criminel, sont généralement impliquées. Il n’est pas rare que de nombreux comportementalistes criminels soient diplômés à la fois en justice pénale et en psychologie.