Un grutier conduit généralement la grue vers et depuis le chantier. En plus de conduire la grue, le grutier est généralement le grutier une fois que la grue est sur le site. L’opérateur est responsable de tous les contrôles de sécurité avant l’opération, ainsi que de la configuration et du gréement de la grue. Le grutier est généralement formé sur le fonctionnement sûr de la grue pendant le trajet aller-retour au travail ainsi que lorsque la grue est sur le chantier.
La plupart des grues accompagnent les véhicules à grandes roues ou à chenilles équipés d’une flèche massive. Les véhicules à chenilles sont généralement transportés par camion vers et depuis le chantier sur une remorque à plateau, tandis que les versions à roues sont régulièrement conduites vers et depuis le chantier sur la voie publique. Étant de gros véhicules de construction, le conducteur de la grue doit généralement posséder un permis de conduire commercial valide pour utiliser légalement la grue sur les routes. Une fois la grue sur le chantier, le grutier doit installer la grue pour le travail en tant que machine fixe.
Souvent, le conducteur doit attacher les sections de flèche ensemble pour obtenir la taille de flèche requise pour le travail. Il s’agit souvent d’une tâche à plusieurs personnes en raison du poids des gros composants en acier. Une fois la flèche assemblée, le grutier est responsable du réglage des stabilisateurs qui empêchent la grue de basculer lorsqu’elle soulève sa charge utile. De gros vérins hydrauliques sont déployés à partir du châssis du véhicule et reposent sur de grandes plaques ou blocs en métal ou en bois pour aider à répartir le poids de la grue sur une grande surface. La grue entière est généralement soulevée du sol et est suspendue aux vérins hydrauliques et aux semelles lorsqu’elle est utilisée sur le chantier.
Avec une version à chenilles de la grue, le conducteur est généralement chargé de charger la grosse machine sur une remorque de camion à plateau, puis de conduire le camion jusqu’au chantier. Une fois sur le site, le conducteur décharge la grue et continue avec le même ensemble de flèche de base, si nécessaire, et positionne la grue au point de levage. La grue sur chenilles peut souvent utiliser un grand contrepoids pour compenser le poids de la flèche et sa charge utile. Une fois sur le site, le contrepoids est généralement transporté sur le site sur un camion séparé et attaché à la grue par le conducteur de la grue et plusieurs assistants.