Les forestiers urbains travaillent principalement avec les arbres et la faune dans les zones urbaines et suburbaines. Ils sont généralement chargés d’entretenir les arbres dans ces environnements, d’orchestrer de nouveaux projets de plantation d’arbres et sont parfois également appelés à déterminer si les arbres peuvent ou doivent être coupés sur une propriété privée. Un forestier urbain se préoccupera généralement non seulement de la santé et de la viabilité des arbres et de la faune en milieu urbain et suburbain, mais aussi de la qualité de l’air, de la conservation des sols, de la lutte antiparasitaire et d’autres sujets connexes. Étant donné que les forestiers urbains travaillent généralement dans des zones où une grande partie du paysage naturel a été remplacée par des structures artificielles, ils sont souvent responsables de la conservation des ressources naturelles ou de la restauration des terres publiques et privées.
Les tâches spécifiques d’un forestier municipal peuvent dépendre de l’endroit où il ou elle travaille, et si le travail est dans le secteur public ou privé. Un forestier urbain qui travaille dans un environnement de centre-ville est généralement connu comme un forestier urbain. Ces forestiers urbains sont responsables du maintien des arbres et de la faune dans les limites de la ville, ce qui peut également inclure un plus large éventail de tâches et d’activités. La plupart des postes de forestier de la ville exigent un diplôme en foresterie ou dans un autre domaine connexe. Les exigences en matière de licences varient d’une région à l’autre, bien que les emplois forestiers urbains de bas niveau du secteur public soient moins susceptibles de nécessiter des licences.
Certains paysages urbains ont été complètement dépouillés d’arbres indigènes et d’autres espèces végétales, tandis que d’autres ont de vastes parcs naturels. Le statut de la forêt urbaine dans une ville donnée peut dicter les responsabilités spécifiques d’un forestier urbain. Ils sont généralement responsables des arbres et autres espèces végétales qui restent dans la ville et sont souvent également impliqués dans les efforts de restauration. À cette fin, les forestiers urbains s’intéressent souvent de près à des questions telles que la qualité de l’air et la conservation des sols.
Aux abords des villes et dans les zones suburbaines, où les forêts naturelles et les zones développées sont plus susceptibles de coexister, les forestiers urbains sont souvent appelés forestiers communautaires. Selon les lois et réglementations locales, un forestier communautaire peut être responsable de la conservation des forêts naturelles sur les propriétés privées et publiques. Dans certains cas, les propriétaires fonciers privés doivent consulter un forestier de la ville, un arboriste ou un professionnel autorisé similaire avant de couper des arbres. Ces individus sont souvent chargés de déterminer si certains arbres sont importants pour l’écosystème ou risquent de tomber, ce qui peut dicter s’ils peuvent ou non être abattus. Les problèmes liés à la faune sont également une partie importante du travail d’un forestier communautaire, car la protection de l’habitat peut être une préoccupation majeure dans les zones en développement.