Un immunologiste allergique est un médecin spécialisé dans le domaine de l’immunologie avec une concentration dans le traitement et la prévention des allergies. L’immunologie est l’étude du système immunitaire. Les allergies résultent d’une réponse immunitaire hyperactive de l’organisme. Un immunologiste allergique aide à diagnostiquer les troubles, tels que l’asthme et les allergies alimentaires, et traite les patients avec une immunothérapie ou des médicaments.
Bien que de nombreux types de réactions allergiques mineures puissent être traités avec des médicaments en vente libre, il faut parfois consulter un immunologiste allergique pour diagnostiquer une blessure plus grave. Ces médecins peuvent effectuer des tests spécialisés pour déterminer le type et la cause des réactions allergiques. Certaines allergies nécessitent des vaccinations périodiques pour les garder sous contrôle. Un immunologiste allergique diagnostiquerait et aiderait le patient à gérer les allergies ou l’asthme à long terme.
En plus des types habituels de rhume des foins et d’asthme, un immunologiste allergique traite également les problèmes chroniques tels qu’une toux prolongée. La rhinite allergique et les symptômes d’allergie qui ne disparaîtront pas avec les médicaments typiques sont également des affections courantes traitées par ces types de médecins. Un immunologiste allergique traite également la conjonctivite, ou les allergies oculaires, et les affections cutanées telles que l’eczéma et l’urticaire.
Un grand nombre d’immunologues allergiques se spécialisent dans les allergies alimentaires et l’anaphylaxie. L’anaphylaxie est une affection du système immunitaire causée par une réaction allergique grave à un déclencheur, comme la nourriture, le latex ou les piqûres d’insectes. Ces patients doivent être étroitement surveillés et recevront souvent des médicaments sur ordonnance. L’immunologiste allergologue rencontre ces patients périodiquement pour évaluer les effets des médicaments et les ajuster au besoin.
Bien que des médicaments soient souvent prescrits, un immunologiste allergique peut également recommander qu’un patient subisse un certain type d’immunothérapie. Le plus souvent, ces thérapies consistent en un régime spécialisé et un programme d’exercices conçus pour stimuler les capacités naturelles du système immunitaire. Le médecin doit connaître les types d’aliments ou de suppléments naturels qui peuvent garder le système immunitaire sous contrôle. L’objectif est de réduire le besoin de médicaments et d’atténuer les effets d’une réaction allergique.
Devenir immunologiste allergologue nécessite un diplôme de médecine et une spécialisation ultérieure. Après avoir terminé quatre années d’études de premier cycle et au moins trois années d’études en médecine, un minimum de deux années supplémentaires de formation en allergie et en immunologie est requis, selon que le médecin souhaite travailler avec des adultes ou des enfants. Le candidat immunologiste allergologue doit ensuite réussir un examen du jury avant d’être certifié pour exercer.