Un ingénieur automobile peut être impliqué dans presque tous les aspects de la production d’automobiles. La plupart des ingénieurs se spécialisent dans un domaine particulier, mais apportent régulièrement des contributions notables à tous les stades de développement. Il s’agit notamment de la conception de la carrosserie ainsi que des améliorations et des modifications apportées au châssis, au moteur et aux systèmes d’exploitation.
Il est courant qu’une personne occupant ce poste se spécialise dans un domaine particulier, d’autant plus que sa carrière se développe et que ses talents particuliers émergent. Ces spécialités comprennent la thermodynamique et l’aérodynamique et l’électronique. Les autres domaines couramment spécialisés comprennent les systèmes de contrôle, les technologies et les émissions de carburant et la mécanique des fluides. L’ingénieur passe parfois d’une spécialité à l’autre au cours de sa carrière car des innovations ou des avancées dans un secteur particulier piquent son intérêt.
Dans une industrie généralement considérée comme visionnaire et prête à prendre des risques, l’ingénieur automobile est généralement une personne avant-gardiste. Il a normalement une connaissance exemplaire des principes d’ingénierie qu’il applique aux nouvelles technologies introduites par ses pairs ainsi que par ses concurrents. Son travail est généralement effectué au sein d’une équipe, bien que les idées qu’il apporte à la table puissent avoir été développées personnellement et indépendamment.
Avant que ses idées ne soient prises en compte pour la mise en œuvre, l’ingénieur automobile crée généralement une présentation visuelle de son concept. Il utilise un logiciel de conception assistée par ordinateur pour créer des schémas de pièces et de composants. Il est important que ses idées abordent les questions centrales de l’industrie. Ceux-ci incluent généralement les effets environnementaux, la sécurité, les facteurs économiques et la fiabilité.
Une fois son idée présentée, l’ingénieur automobile aborde généralement les options matérielles qui pourraient être utilisées dans la production. Une fois le meilleur matériau choisi, les procédures de test sont décidées et un prototype est construit. Si le test prouve que l’idée ou le concept est viable, il est programmé pour des tests plus approfondis avant d’être présenté à l’équipe de fabrication.
Outre le développement de produits et de processus, un ingénieur automobile est souvent consulté par les services des ventes et du marketing pour donner des conseils sur les problèmes techniques. Avant de présenter un nouveau concept au public, le personnel de vente essaie normalement d’anticiper les questions qui peuvent se poser. Ils s’appuient sur les informations fournies par les ingénieurs automobiles pour leur donner des réponses solides qui satisfont les chiens de garde et les critiques de l’industrie.
Un ingénieur automobile performant doit généralement avoir une expertise technique ainsi que d’excellentes compétences en communication. Il doit être capable de partager clairement ses idées avec ses collègues et de communiquer efficacement les détails de ses réflexions au personnel technique. Il est également normalement tenu de contribuer aux réunions et aux briefings et de présenter son point de vue de manière claire et concise.
Ce poste nécessite un baccalauréat minimum en ingénierie et des diplômes supérieurs en génie mécanique ou dans des industries similaires sont fortement préférés. De nombreux ingénieurs automobiles entrent dans leurs domaines au bas de l’échelle et sont promus dans les rangs avec une expérience pratique. Beaucoup commencent également leur carrière en tant qu’ingénieurs spécialisés et approfondissent leurs connaissances en s’exposant à d’autres facettes de l’ingénierie dans le cadre du travail de l’entreprise.