Un inspecteur agricole s’assure que les aliments et les animaux que nous mangeons sont exempts de maladies. Il s’assure également que ces produits répondent aux normes de qualité et de fraîcheur, qui varient pour les fruits, les légumes, les produits laitiers, la viande et la volaille. Son travail est important pour la qualité et la sécurité des aliments nationaux et importés.
Les lois et réglementations régissant la sécurité sanitaire des produits alimentaires sont imposées aux niveaux régional et national et varient selon les pays. Ces règlements sont ajustés en conséquence à mesure que les conditions changent et que des préoccupations surviennent. Les directives peuvent changer selon les saisons, ou un produit initialement considéré comme sûr peut être soudainement retiré du marché si un parasite ou une maladie est suspecté d’être infesté. Les installations de transformation par lesquelles passent les produits sont inspectées aussi minutieusement que les produits eux-mêmes.
Un inspecteur agricole doit normalement effectuer plusieurs inspections d’une installation, de ses environs et de ses produits. Son travail peut changer à mesure que les menaces de ravageurs et de maladies envahissantes et destructrices changent. Il est impératif pour la sécurité du public de conserver des dossiers méticuleux et opportuns de ses découvertes. Se tenir au courant des normes et des règlements mis à jour est également une partie importante du travail de l’inspecteur.
Pour effectuer des inspections de site efficaces, un inspecteur agricole utilise souvent un échantillonnage aléatoire approfondi. Cela peut inclure le prélèvement d’échantillons indiscriminés de fruits, de légumes, de viande et de volaille et de les faire tester pour les maladies et les anomalies dans un laboratoire spécialisé dans l’analyse des aliments.
En plus de l’échantillonnage des produits, l’environnement dans lequel les produits sont cultivés ou élevés doit être testé. Cet examen vérifie les systèmes d’alimentation inacceptables, les soins médicaux de qualité inférieure ou les tests inadéquats sur les animaux. Une telle enquête permet également de s’assurer que les fruits, les céréales et les légumes sont expédiés dans des emballages ou des conteneurs appropriés exempts de produits chimiques ou de parasites.
Le succès d’un inspecteur agricole dépend de son souci du détail et de son dévouement à protéger le public contre les maladies causées par l’ingestion de produits contaminés ou de qualité inférieure. Des compétences de communication très développées sont nécessaires, car il doit interagir de manière approfondie avec les agriculteurs, les courtiers en produits alimentaires et les organismes de réglementation. De bonnes capacités d’organisation sont également utiles.
Pour être admissible à l’emploi, un inspecteur a généralement besoin d’un baccalauréat en sciences agricoles ou dans un domaine étroitement lié. Dans certains cas, une expérience pertinente dans une industrie similaire, associée à des cours de biologie ou d’agronomie est acceptable. Dans les deux cas, il devra étudier les procédures d’inspection régionales et nationales et réussir les tests de certification requis par son pays avant de devenir inspecteur agricole.