Un physiothérapeute du sport, également parfois appelé physiothérapeute du sport ou entraîneur sportif, travaille avec les athlètes, individuellement ou en équipe, pour minimiser et traiter les blessures liées au sport. Son travail consiste généralement à éduquer les athlètes pour prévenir les blessures, à évaluer et à traiter les blessures pendant les séances d’entraînement et les compétitions, et à rencontrer des entraîneurs et des médecins pour discuter des progrès d’entraînement et de la forme physique des athlètes. Un physiothérapeute du sport peut être employé par un gymnase, une école secondaire, une université ou une organisation sportive professionnelle. Il doit normalement détenir au minimum un diplôme de premier cycle dans un domaine pertinent.
L’une des parties les plus importantes du travail du physiothérapeute du sport est de prévenir les blessures chez ses clients, qui font généralement partie d’une équipe sportive. Pour minimiser les blessures, le kinésithérapeute du sport passe généralement beaucoup de temps à éduquer ses clients sur la façon d’utiliser les machines d’entraînement en toute sécurité, comment étirer les muscles après les entraînements, etc. Après les compétitions et les séances d’entraînement, le physiothérapeute peut également effectuer des traitements thérapeutiques, tels que des massages ou des bains de glace, pour favoriser une bonne récupération des muscles et des os avant la prochaine compétition ou séance d’entraînement.
Même lorsque des mesures préventives sont prises, des blessures surviennent parfois lors d’événements sportifs. Par conséquent, une autre partie importante du travail d’un physiothérapeute du sport consiste à attendre sur la touche pendant les matchs et les entraînements au cas où un athlète se blesserait. En cas de blessure, le kinésithérapeute du sport doit immédiatement évaluer l’état de l’athlète et décider rapidement du traitement approprié. Il peut appliquer du ruban adhésif ou des attelles, ou dans le cas d’une blessure modérée à grave, peut référer l’athlète au médecin de l’équipe ou à un établissement médical.
Dans de nombreux cas, un physiothérapeute du sport doit se coordonner avec les autres membres du personnel d’entraînement et médical d’une équipe. Il peut rencontrer régulièrement les entraîneurs et les médecins d’équipe pour formuler des plans d’entraînement. Lorsqu’un athlète blessé se rétablit, le physiothérapeute du sport peut consulter le médecin de l’équipe pour décider quels exercices et traitements thérapeutiques prépareront le mieux cet athlète à reprendre la compétition.
Les employeurs les plus courants de physiothérapeutes sportifs sont les gymnases, les écoles secondaires, les universités et les organisations sportives professionnelles. Parfois, des physiothérapeutes qui travaillent avec des équipes d’écoles secondaires sont également employés comme enseignants dans cette école secondaire. À l’inverse, les physiothérapeutes du sport employés par des universités ou des organisations sportives professionnelles travaillent généralement avec une équipe à temps plein et peuvent même être amenés à voyager avec cette équipe.
La plupart des employeurs exigent que les physiothérapeutes du sport détiennent au minimum un diplôme de premier cycle dans un domaine pertinent, comme la physiothérapie ou la médecine sportive. Certains employeurs exigent une maîtrise. De plus, dans de nombreux pays, les physiothérapeutes du sport doivent acquérir une licence en réussissant un examen de certification.