Un manutentionnaire peut travailler dans divers environnements, notamment des entrepôts, des usines et même dans des aéroports, pour charger et décharger des marchandises d’un avion. Les responsabilités professionnelles générales du manutentionnaire comprennent le déplacement de marchandises telles que des boîtes, des objets volumineux ou même de grandes palettes de marchandises vers et depuis les zones de stockage et sur les véhicules de transport. Ce travailleur est souvent amené à utiliser des équipements tels que des chariots, des transpalettes et même des chariots élévateurs; l’utilisation d’un chariot élévateur nécessite généralement une formation, le manutentionnaire devra donc suivre des cours de formation habituellement proposés par son employeur.
Aucun niveau d’éducation spécifique n’est nécessaire pour devenir manutentionnaire, bien que ces employés doivent généralement avoir des compétences de base en mathématiques et en communication. De nombreuses entreprises utilisent des dispositifs de suivi informatisés et des scanners, ce qui signifie que le manutentionnaire peut être tenu d’avoir des compétences informatiques de base. Sinon, la majeure partie du travail sera axée sur le travail manuel et le fonctionnement de diverses pièces de machinerie. Parfois, le gestionnaire devra conduire des véhicules de livraison ; si tel est le cas, l’employé devra avoir un permis de conduire valide et, dans certains cas, il devra avoir un permis de conduire commercial (CDL).
La plupart, sinon la totalité, des compétences dont le manutentionnaire aura besoin peuvent être acquises sur le tas, et il ou elle est susceptible de suivre une période de formation après avoir été embauché. Cette période de formation peut durer de plusieurs mois à un an, et pendant ce temps, le gestionnaire sera affecté à un employé plus expérimenté qui peut enseigner les compétences et les techniques nécessaires pour opérer avec succès et en toute sécurité dans le poste. Dans certains contextes, le gestionnaire peut avoir besoin de se soumettre à une vérification des antécédents criminels ; cela est courant si le gestionnaire doit travailler dans un aéroport ou dans un autre endroit avec des mesures de sécurité élevées.
Certains manutentionnaires plus expérimentés peuvent être chargés du suivi des expéditions, de la gestion de la paperasse, de la gestion d’une équipe d’employés ou même de la paie. Cela signifie généralement que le manutentionnaire s’est vu attribuer un poste de direction, bien qu’il ou elle puisse encore effectuer bon nombre des tâches d’un manutentionnaire de niveau inférieur, en particulier si un employé se rend malade et qu’un quart de travail doit être couvert. Le gestionnaire sera également très probablement responsable de la formation des nouveaux employés; la formation des employés existants peut également incomber au gestionnaire.