Un météorologue marin étudie les conditions atmosphériques autour des océans et d’autres plans d’eau. De nombreuses personnes employées dans ce domaine travaillent pour des réseaux de télévision et d’autres radiodiffuseurs, tandis que d’autres sont employées par des organismes gouvernementaux. En règle générale, un météorologue maritime doit avoir obtenu un diplôme d’études collégiales et certaines des personnes impliquées dans le domaine ont également suivi des cours de troisième cycle.
Les collèges et autres établissements d’enseignement supérieur proposent des cours de premier cycle en météorologie. Les élèves apprennent les conditions météorologiques, la pression atmosphérique et l’impact que l’activité atmosphérique peut avoir sur la Terre. Outre les programmes de météorologie générale, certaines universités proposent également des cours spécialement conçus pour préparer les gens à travailler en météorologie marine. De plus, certains collèges proposent des cours de troisième cycle qui couvrent certaines composantes du domaine telles que l’océanographie chimique ou la physique marine. Les personnes qui travaillent comme présentatrices météo ont normalement des diplômes en météorologie générale, tandis que les personnes qui mènent des recherches financées par le gouvernement ont souvent un doctorat en philosophie (PhD) dans le domaine.
Les stations de télévision et les réseaux de radio basés dans les régions côtières emploient souvent un météorologue maritime chargé de préparer les prévisions météorologiques à court et à long terme. Les propriétaires d’entreprises locales et les touristes se fient à ces prévisions pour planifier leurs voyages ou organiser des événements en plein air. De plus, les gens vérifient souvent les prévisions maritimes avant de se lancer dans des voyages de pêche ou de se diriger vers le coût pour participer à des activités océaniques telles que la voile ou la planche à voile. Les districts scolaires s’appuient parfois sur les prévisions météorologiques locales pour prendre des décisions concernant la fermeture des écoles en raison des intempéries.
Un météorologue maritime employé par un organisme gouvernemental prépare essentiellement le même genre de prévisions météorologiques qu’un présentateur météo à la télévision. Malgré la similitude entre les deux rôles, les employés du gouvernement examinent les données atmosphériques pour des raisons commerciales et politiques plutôt que pour fournir aux voyageurs un aperçu de la météo de la semaine. Les grands systèmes de tempêtes tels que les ouragans et les cyclones peuvent causer des ravages dans les zones côtières ; les météorologues du gouvernement sont chargés de détecter et de suivre ces systèmes météorologiques. Des cartes sont préparées qui détaillent la trajectoire probable des principaux systèmes de tempête et les garde-côtes et autres intervenants d’urgence évacuent souvent les zones côtières à la suite de ces prévisions.
L’armée emploie également des météorologues maritimes et ces personnes fournissent aux membres des forces armées des informations importantes en temps de guerre. Le mauvais temps pourrait retarder le mouvement d’une flotte, de sorte que les commandants ajustent leur planification pour essayer d’éviter les tempêtes. Dans d’autres cas, les commandants militaires peuvent profiter de la couverture nuageuse pendant un système de tempête pour lancer une invasion côtière.