Un opérateur de presse offset a la responsabilité globale d’exploiter une presse d’impression offset. Dans cette capacité, de nombreuses tâches détaillées sont nécessaires pour terminer le travail. Une personne occupant ce poste doit être familiarisée avec le processus d’impression offset ainsi que les produits fabriqués par une presse d’impression offset. L’opérateur de la presse doit configurer la presse pour exécuter des tirages spécifiques avec des mesures et des exigences de couleur uniques et doit surveiller le bon fonctionnement de l’équipement, puis ajuster en conséquence. Le produit fini doit être inspecté soigneusement à plusieurs reprises tout au long du processus pour assurer l’uniformité de la qualité.
Le processus d’impression offset est le processus par lequel de nombreux documents imprimés – y compris des livres, des brochures, des cartes de visite, des affiches et une foule d’autres types de produits imprimés – sont produits. Un opérateur de presse offset doit s’assurer que la machine, ou la presse d’impression offset, est prête à fonctionner. Afin d’accomplir cette tâche, l’opérateur de la presse offset utilise le bon de commande d’un client pour déterminer la quantité d’impression, le type de papier, la séparation des couleurs et toutes les instructions d’impression spéciales qui pourraient être incluses.
Une fois ces informations déterminées, les données sont entrées dans une interface informatisée sur la machine. Une grande partie du processus est beaucoup moins automatisée. Les plaques d’impression doivent être mesurées pour une épaisseur appropriée et souvent construites à une hauteur d’impression appropriée. Les plaques doivent être installées et verrouillées en position à la main. Les ajustements sont effectués avec des outils à main afin d’obtenir la pression d’impression appropriée entre l’équipement et le stock. L’opérateur de la presse offset doit souvent charger des rouleaux de papier et appliquer des feuilles d’emballage afin de créer une épaisseur de blanchet appropriée.
Même l’épaisseur du papier doit être mesurée et des ajustements effectués entre le blanchet de la presse et les cylindres d’impression. Les fontaines qui contiennent de l’encre et de la solution de mouillage doivent être remplies, et les contrôles qui régulent le débit de ces liquides doivent être ajustés afin d’assurer un débit correct vers le cylindre porte-plaque. Une fois ces opérations terminées, l’opérateur de la presse démarre l’équipement et examine les premières copies produites pour vérifier la densité, la couleur et la position de l’encre sur le papier avant de procéder aux ajustements nécessaires. La sortie est constamment vérifiée pour garantir une position et une qualité d’impression correctes.
Lorsqu’un travail est terminé, l’opérateur de la presse offset peut décharger ou superviser le processus de déchargement, de coupe, de pliage ou de post-presse ainsi que l’emballage du matériel imprimé de la presse. De plus, l’opérateur de la presse offset est responsable du retrait et du nettoyage des plaques et des cylindres de l’équipement entre les passages. Un opérateur de presse offset peut avoir un assistant, selon l’employeur spécifique. En cas de présence d’un assistant, l’opérateur de presse offset est responsable de la supervision des assistants et de la délégation appropriée des tâches. L’opérateur de la presse peut également être responsable de l’entretien de l’équipement et des réparations mineures.