Un opérateur d’équipement est une personne qui est formée pour utiliser une certaine pièce d’un équipement ou un certain type d’équipement. Il existe plusieurs façons pour un opérateur d’équipement de se former à l’utilisation de certains types d’équipement et de machines, les plus courantes étant l’expérience de travail, les apprentissages et les programmes de formation qui aboutissent à un certificat d’achèvement ou à un diplôme. Il existe de nombreux types d’emplois d’opérateur d’équipement et, à ce titre, de nombreuses responsabilités et tâches différentes sont exécutées par les opérateurs d’équipement. Par exemple, un type de certification d’opérateur d’équipement prépare les étudiants à conduire des camions à 18 roues afin de transporter des marchandises ou d’autres équipements d’un endroit à l’autre. Les tâches et les responsabilités quotidiennes d’un chauffeur de camion sont susceptibles d’être très différentes de celles d’un opérateur d’équipement qui a été formé pour utiliser l’équipement de démolition sur un chantier de construction.
Les emplois d’opérateur d’équipement sont souvent divisés en trois catégories qui sont souvent utilisées pour définir les types de carrières pour les opérateurs d’équipement. Ces trois catégories sont l’exploitation de grues, l’exploitation d’équipement lourd et la conduite de camions. En plus d’apprendre à utiliser correctement, en toute sécurité et efficacement ces enfants d’équipement, un opérateur d’équipement doit également obtenir une certification ou une licence pour être autorisé à travailler dans son domaine. Les grutiers qui souhaitent travailler aux États-Unis, par exemple, doivent être certifiés par la National Commission for the Certification of Crane Operators (NCCCO). Aux États-Unis, les chauffeurs de camion doivent obtenir un permis pour conduire et conduire des véhicules commerciaux de classe A.
Les tâches quotidiennes des opérateurs d’équipement dépendent non seulement du type d’équipement qu’ils utilisent, mais aussi du travail spécifique qu’ils accomplissent ou des exigences de leurs employeurs. Par exemple, il existe des cas où, en raison des paramètres d’un travail, un opérateur d’équipement devra travailler la nuit au lieu des heures normales de travail. Un tel cas peut inclure des travaux routiers dans une zone à fort trafic pendant la journée et le soir. La routine de travail d’un chauffeur de camion dépendra de sa conduite sur de longues distances, ce qui peut l’obliger à transporter des articles sur des centaines, voire des milliers de kilomètres, ou sur des trajets plus courts pouvant être effectués au cours d’une journée de travail normale.