Un orthésiste est un professionnel de la santé certifié qui travaille avec des médecins pour fabriquer et installer des appareils orthodontiques et des attelles pour les patients. Ils adaptent des appareils orthodontiques aux patients qui ont des blessures à la colonne vertébrale ou aux membres, ainsi qu’à ceux qui sont nés avec ou développent des déformations des pieds, des membres ou de la colonne vertébrale. Les orthésistes doivent tenir compte de la situation et des besoins médicaux uniques de chaque patient.
Les orthésistes travaillent avec divers professionnels de la santé pour prescrire des appareils orthodontiques et des attelles appropriées à leurs patients. Pour s’adapter à un patient, un orthésiste rencontrera généralement le médecin, le podologue et le physiothérapeute du patient. L’orthésiste travaillera également avec un technicien, qui l’assistera dans de nombreux aspects de l’ajustement de l’attelle ou de l’attelle. Un patient doit avoir une ordonnance d’un médecin pour recevoir des soins ou des services d’un orthésiste.
L’orthésiste propose les orthèses appropriées en fonction des besoins du patient. La première étape pour proposer une orthèse est une évaluation médicale. L’orthophoniste doit prendre en considération la situation médicale d’une personne ainsi que les activités quotidiennes d’un patient et s’en servir pour justifier toute recommandation au médecin généraliste. Les types d’orthèses comprennent les attelles fabriquées, les chaussures sur mesure, les semelles intérieures, les orthèses dorsales, les minerves et les supports chirurgicaux.
Travailler comme orthésiste requiert beaucoup de dextérité manuelle et de créativité, car il ou elle créera souvent d’abord un plâtre pour pouvoir voir comment l’orthèse fonctionnera avec le membre d’un patient. Les techniciens construisent généralement l’appareil et leur travail est supervisé par l’orthésiste. L’orthésiste adaptera l’appareil au patient et décrira comment l’utiliser. Souvent, ils suggéreront également une thérapie physique afin de tirer le meilleur parti des fonctionnalités de l’appareil.
Les orthophonistes ont souvent une relation continue avec chaque patient. Après qu’un patient a été prescrit et installé une orthèse, il y aura une période de temps pendant laquelle la surveillance aura lieu. La surveillance par l’orthésiste est effectuée pour s’assurer que la prescription est bien adaptée, qu’elle fonctionne comme il se doit et pour reconnaître tout problème causé par l’orthèse. Parfois, il peut être nécessaire de modifier ou d’améliorer une orthèse. Cela peut être fait sans ordonnance; cependant, tout changement majeur à une prescription doit d’abord être approuvé par le médecin généraliste du patient.
Bien que la formation commence officiellement à l’âge adulte, il existe des cours de niveau secondaire qui peuvent aider à préparer un futur orthésiste à une carrière dans ce domaine. Les cours de biologie, de chimie et de physique sont essentiels et, si l’occasion se présente, l’informatique devrait être incluse dans les cours. Après le lycée, il existe un certain nombre de voies différentes pour devenir un orthésiste certifié.
Certains collèges offrent des programmes de premier cycle menant à un diplôme en orthèses. Il existe également des programmes de certification pour les personnes qui obtiennent ou ont déjà obtenu un baccalauréat dans une autre majeure. Les exigences en matière d’éducation varient selon les pays, et la voie de certification susmentionnée s’applique uniquement aux exigences américaines et à celles régies par l’American Board for Certification in Orhtotics and Prosthetics (ABC).
Les orthésistes certifiés travaillent dans divers milieux, y compris les hôpitaux, les centres de réadaptation et les centres de santé industriels. De nombreux orthésistes ont leur propre cabinet privé où les patients se rendent en consultation externe. Une carrière d’orthésiste peut être très enrichissante, car les orthésistes ont la flexibilité de travailler dans différents contextes, de posséder leur propre entreprise et d’améliorer la vie de patients de tous âges et de tous horizons.