En tant que premier point de contact pour les soins médicaux, un pharmacien de soins ambulatoires fournit une éducation, des médicaments et une thérapie médicamenteuse aux patients dans un environnement clinique. Ce sont des professionnels bien éduqués et formés pour gérer les médicaments et les thérapies médicamenteuses. Les qualifications comprennent un diplôme universitaire supérieur, une licence délivrée par les autorités gouvernementales et l’achèvement d’une résidence. En plus de la distribution traditionnelle de médicaments, d’autres tâches comprennent la consultation des médecins et le conseil aux patients concernant diverses thérapies médicamenteuses. Dans certaines régions, les pharmaciens peuvent avoir besoin de connaître une deuxième langue.
Un pharmacien de soins ambulatoires a généralement un baccalauréat en pharmacie et la plupart ont un doctorat en pharmacie (Pharm.D.). Certains sont certifiés par le conseil d’administration et tous sont autorisés à exercer par les autorités locales ou régionales. Les pharmaciens de soins ambulatoires complètent une formation en résidence dans les pratiques rurales, les pratiques urbaines, les cliniques à faible revenu, à but lucratif et sans but lucratif. Pendant cette période, on s’attend généralement à ce que les résidents assistent à au moins une conférence nationale de la pharmacie pour acquérir plus d’expérience dans la profession et établir des contacts de réseau. Une résidence en pratique de la pharmacie en soins ambulatoires ou une expérience équivalente en prestation de soins directs aux patients dans un environnement clinique est requise pour travailler en tant que pharmacien en soins ambulatoires.
Contrairement aux pharmaciens du passé qui se concentraient uniquement sur les médicaments, les pharmaciens de soins ambulatoires se concentrent généralement sur tous les aspects de l’utilisation des médicaments, de la prescription initiale au contrôle de l’efficacité. L’industrie des soins de santé s’éloigne des séjours prolongés à l’hôpital et des visites chez le médecin à un modèle clinique de premier contact, dans lequel les médecins et les pharmaciens travaillent ensemble pour aider les patients. Par exemple, un pharmacien de soins ambulatoires est formé pour identifier et résoudre tout type de problème lié aux médicaments et pour aider le médecin à améliorer les soins aux patients ambulatoires atteints de maladies chroniques avant de consulter le médecin ou de se rendre à l’urgence. Ils éduquent souvent les patients sur la bonne technique d’utilisation d’un inhalateur ou d’un glucomètre. Les pharmaciens de soins ambulatoires qui travaillent avec des médecins dans une clinique peuvent également conseiller les patients après avoir passé en revue leur traitement médicamenteux antérieur et conseiller un traitement médicamenteux différent.
Les pharmaciens de soins ambulatoires peuvent travailler dans une clinique ou dans le cadre d’une clinique située dans une région où l’anglais n’est pas la langue principale. Par exemple, un pharmacien de soins ambulatoires peut se rendre dans une région où se trouvent un grand nombre de travailleurs migrants ou travailler dans une communauté peuplée de résidents qui parlent une langue autre que l’anglais. Certains peuvent travailler dans des cliniques dans les zones rurales qui servent les travailleurs migrants non anglophones de pays étrangers. Plusieurs programmes de pharmacie, situés dans certaines régions de la Floride, exigent que leurs pharmaciens parlent couramment l’espagnol. La langue ne doit pas être un obstacle, car les pharmaciens de soins ambulatoires interagissent avec les patients et communiquent beaucoup d’informations aux patients.