Un photographe scientifique documente des phénomènes naturels et expérimentaux à des fins pédagogiques ou de recherche. L’objectif de ce domaine en photographie est l’enregistrement précis et détaillé des données scientifiques. La composition, l’éclairage et des problèmes similaires sont préoccupants, mais les exigences non artistiques peuvent dicter le cadrage et la présentation ultimes de l’image. Étant donné que de nombreux phénomènes scientifiques sont visuellement saisissants, certains photographes scientifiques brouillent la frontière entre l’art et la science et peuvent produire des œuvres considérées comme esthétiques et scientifiquement utiles.
Certains photographes scientifiques enregistrent des expériences. Cette documentation comprend les conditions de prise de vue dans le laboratoire ainsi que pendant chaque étape de l’événement. Selon la nature de l’expérience, il peut être nécessaire pour un photographe scientifique d’utiliser des techniques comme la micrographie, où les images sont prises au microscope. Les expérimentateurs utilisent les photographies dans leurs publications pour illustrer comment le travail a été effectué et montrer leurs résultats.
D’autres peuvent prendre des photographies à des fins d’illustration. Les textes scientifiques bénéficient d’avoir des photos pour accompagner leurs informations, et les images sont également utilisées dans des documents de référence comme les clés de fleurs pour les botanistes. Ces images nécessitent l’utilisation d’échantillons idéaux pour les images de référence les plus précises. Les publications d’information peuvent faire appel à des photographes scientifiques pour documenter des phénomènes d’intérêt pour une histoire, où les images doivent être à la fois informatives et intéressantes pour les membres du public.
Une autre occupation pour un photographe scientifique peut impliquer l’imagerie pour faire avancer la recherche et la compréhension scientifiques. Rosalind Franklin, par exemple, a utilisé la cristallographie aux rayons X pour mettre en évidence les composants clés de la structure de l’ADN. Ses travaux ont contribué de manière significative à la compréhension de la génétique humaine. Comme elle l’a illustré, les photographes scientifiques peuvent travailler avec l’énergie dans les zones non visibles du spectre, y compris l’infrarouge, l’ultraviolet et d’autres formes de rayonnement, pour développer des images détaillées qui génèrent des informations précieuses sur le monde naturel.
Après avoir pris des photos, le photographe scientifique les développe et les traite avec soin. Les photographes ne veulent pas modifier ou masquer les résultats avec leurs images et doivent faire attention aux activités telles que le filtrage passe-couleur pour s’assurer qu’ils ne suppriment pas ou ne confondent pas les données. Ils sont également concernés par des problèmes tels que la mise au point, la composition et le style, car ils peuvent faire la différence entre une image claire et compréhensible et une image terne et non informative.
Travailler en tant que photographe scientifique nécessite une compréhension à la fois de la science et de la photographie. Le photographe peut avoir besoin de manipuler certains aspects de l’environnement sans perturber la science lorsqu’il prend des photos pour obtenir des images claires et utilisables. Celles-ci pourraient inclure des étapes simples, telles que déplacer un spécimen sur un fond coloré pour créer plus de contraste afin que l’image résultante se démarque. Les photographes peuvent utiliser une variété d’appareils photo, d’objectifs et de filtres pour capturer différents phénomènes d’intérêt.