Un programmeur Linux crée des programmes logiciels et des applications uniques qui sont natifs de ce système d’exploitation open source. Ils ont normalement une gamme de choix pour les langages de programmation qui fonctionnent bien sur les plates-formes Linux. De nombreux programmeurs Linux ajoutent également leurs propres améliorations et personnalisations aux logiciels Linux existants, car le code source de ces programmes est exempt de restrictions propriétaires standard. Un programmeur Linux crée souvent des programmes pour une entreprise spécifique qui utilise une certaine version du système d’exploitation Linux pour les tâches quotidiennes. De nombreux emplois de programmeur Linux nécessitent également que les programmeurs servent de techniciens de dépannage pour les programmes qu’ils créent.
L’un des fondements d’une carrière de programmeur Linux est une connaissance pratique de la structure de ce système d’exploitation, qui est souvent connue sous le nom de noyau Linux. Un programmeur capable d’utiliser la ligne de commande Linux a un avantage significatif pour écrire, compiler et modifier le code de ce système d’exploitation. La ligne de commande donne au noyau Linux des instructions spécifiques pour des tâches telles que la création de nouveaux fichiers texte et leur stockage à certains endroits sur le disque dur de l’ordinateur. Une fois qu’un programmeur Linux maîtrise la ligne de commande, les mêmes éditeurs de texte fournissent une plate-forme simple pour écrire le code de nouvelles applications.
De nombreux programmeurs informatiques créent leurs lignes de code à l’aide d’un outil appelé environnement de développement intégré (IDE) qui traduit un langage de programmation de haut niveau en langage machine que le noyau Linux peut comprendre. L’utilisation d’un IDE est généralement facultative dans de nombreuses versions du système d’exploitation Linux. Certains programmeurs Linux entrent plutôt leur code dans la fenêtre d’édition de la ligne de commande.
Un autre outil principal d’un programmeur Linux est généralement le langage de programmation C, qui est le choix le plus courant pour les logiciels Linux. Le langage de programmation C standard est considéré comme le plus adaptable et le plus portable pour une utilisation sur différentes plates-formes Linux et versions de système d’exploitation. Certains programmeurs créent également des applications à partir du langage C# ou du langage C++, selon les types de tâches qu’ils souhaitent que le logiciel fini accomplisse.
Les programmeurs Linux peuvent travailler pour un employeur ou peuvent travailler en tant que consultants indépendants. Étant donné que les logiciels Linux sont désignés open source, les programmeurs les créent généralement sous le système d’honneur du mouvement open source. Ils sont tenus de rendre leur code source fini disponible pour que d’autres programmeurs Linux l’examinent et le modifient. En vertu de cette convention collective, la plupart des programmeurs Linux ne tirent pas de bénéfices de la vente directe de leurs programmes, mais gagnent en fournissant un support technique une fois qu’ils ont terminé un nouveau programme, que ce soit pour un client professionnel ou pour le grand public.